个姐姐，一个弟弟，两个妹妹。父亲去世在他12岁去世的，当时李东才11岁，姐姐15岁便和他妈妈承担起家里照顾他们三弟妹的重担。
当时和沈铭杰读书的时候，沈铭杰是知道他家里的情况的，本来他们商量好一起去镇上的高中一起上学的，但是家里还有没有劳动能力的三个弟妹，平时他在家还能帮妈和大姐分担一点，如果他走了的话，家里的重任就全在她妈和他姐身上了。
李东父亲这边没有人接手他们这么一大家子的烫手山芋，根本不会来帮忙，母亲娘家也是自家难保，偶尔舅舅还会来接济一下，但是总不可能一直往他家里送东西。
李东就13岁就辍学了，没有和沈铭杰去镇上读书，沈铭杰当时去找他，李东也给他说了实情，沈铭杰也没有再劝他，平时能帮衬的沈铭杰还是会去帮衬。