六月的天气，已是初夏微热。
朝廷进入临淄已经过去了将近百日，所有的一切也都平稳了下来。
袁谭知道现在该是逐步扩大地盘的最好时间，于是将郭嘉、田豫约到了司空府，向他们讲述着自己的打算。
“奉孝、国让。袁术目前已经掉进了我们的圈套，公然地侮辱朝廷的使者。未来他对朝廷一定会越发不敬，我们迟早要收拾他！”
“在对付他之前，有另外一股势力，我们要优先铲除。当初我们接天子的时候，他们可是给我们带来了巨大的麻烦，这就是臧霸为首的泰山贼。”
“留着他们始终是祸患，我们正好可以借着铲除他们，进军开阳，向南扩大我们的地盘，深入到兖州和徐州中间。”袁谭向二人讲述了想要铲除泰山贼的想法。
“主公的想法甚好，泰山贼为祸多年，若是不加以铲除，始终会对青州构成威胁，也会成为我们进军中原的障碍。”
“只不过他们啸聚山林多年，又在开阳一带盘踞了一年多，已经有了近两万兵马。”
“若是武力铲除，会劳师费力，不如先派使者前去招安劝降，若是他们不从，再从大军进行征讨为宜。”郭嘉向袁谭提出了自己的建议。
“准奏。我会马上奏请天子，下一封诏书，只要他们肯归顺朝廷，立即赦免臧霸等人过往的叛逆之罪，并赐予他们几个相应的官职。”袁谭马上同意了郭嘉的提议。
然而，事情果然没有那么容易，派去的使者很快就带回了消息：臧霸等人拒绝了朝廷的招安，坚持要自立。
在这种情况下，袁谭也就不再客气，立即决定出兵开阳，征讨泰山贼。
“主公，要征讨泰山贼，我们没有必要单独出兵，可以抓住这个机会，也削弱一下其他势力。”郭嘉向袁谭提出了自己的建议。
袁谭马上明白了郭嘉的意思，当初泰山贼偷袭东郡，是受了曹操的唆使。
现在自己要对付泰山贼，叫上曹操一起动手，等于是变相的让他们反目成仇，自相残杀，相互削弱。
“好，马上给曹操、刘备分别发出书信，邀请他们一起进军开阳。同时给东郡的吕布发出指令，让他领兵五千自东郡而出，杀往开阳！我会亲率三万兵马，从临淄出兵，四路齐发，击溃泰山贼！”袁谭同意了郭嘉的建议，并做出了战略部署。
袁谭派出的各路使者很快得到了回应，曹操虽然不情愿，但也接受了袁谭的调遣，派遣大将于禁领兵五千，兵发开阳……
刘备也不甘落后，派关羽带了一万兵马，自下邳出兵杀往开阳。
吕布则是带着张辽，领军五千穿过泰山郡向开阳进兵。
袁谭则是亲自带着典韦、许褚的黑虎、猛虎二营，再加上黄忠、赵云二将，带着郭嘉、田豫，自临淄出兵，一路向南杀往开阳……
……
开阳城始名启阳城，西汉景帝刘启即位，为避其名讳，把启阳改为开阳，位于现在的山东临沂老城的东北，紧邻沂水的南岸建城。
开阳城北门外的平原上，臧霸麾下的头号大将孙观领兵两万扎下了营寨。
臧霸拒绝朝廷招安之后，他们就做好了迎战的准备，在沂水南岸扎好了营寨。
在开阳的南方，臧霸是派遣另一名大将吴敦领兵一万和关羽的徐州兵形成了对峙。
沂水南岸的泰山贼大寨中，无数军士来来往往，大量的旌旗在军中摇动。
袁谭、吕布和曹操的三路人马此时都已经赶到了沂水南岸，并且扎下了营寨，共计四万人马。
沂水之上，袁谭三路兵马集合起来，正在河面上来来往往的忙碌着搭建浮桥，准备输送大军过河。
袁谭和吕布、于禁以及部下众将聚集在