他生平高傲，眼高无人，将很多名人都不放在眼中，甚至当面顶撞羞辱，所以也是无人敢用。
他一生只有两个知己，就是孔融和杨修。
历史上，孔融还亲自写了一篇《荐祢衡表》给汉献帝，希望汉献帝可以重用祢衡。
后来曹操决定征辟祢衡，留其在身边做事。但祢衡张狂无比，让曹操十分不悦，就故意让他做鼓吏。
没想到祢衡却当众脱光衣服，反过来狠狠地羞辱了曹操一番。
曹操被怼得很无奈，数次想要杀了祢衡，却又担心影响自己招贤的名声，最后只能把祢衡送到了荆州的刘表处。
刘表初见祢衡，十分喜欢，对他十分礼待。
可祢衡却不识抬举，处处对刘表不敬。
刘表忍无可忍，就把祢衡送到了江夏太守黄祖处。
黄祖起初也十分厚待祢衡，没想到祢衡却当中羞辱黄祖，将黄祖激怒，下令斩杀了祢衡，一代才子也就此殒命。
祢衡也有一些作品流传后世，如《鹦鹉赋》袁谭也曾看过，知道这祢衡确实是有真本事，但就是太过恃才傲物。
袁谭虽然知道祢衡就在平原郡，但觉得他实在是个不安定因素，会和其他人形成矛盾，所以并未主动去招揽。
没想到，现在孔融却来向自己推荐。
孔融见袁谭只是淡淡点头，却不评价祢衡，也不表态，知道他对祢衡一定是没有什么好印象，赶忙着急地解释道：“主公，这祢衡虽然性格高傲，但确有真才实学，是世所难见的奇才。主公既然礼贤下士，主动招贤，万万不可错过呀！”
“他现在人就在临淄，若是错过，让他流于市井乡间，甚至转投他处，那就太过可惜了！”孔融极力地劝说着袁谭。
袁谭见孔融尽力推荐祢衡，稍稍沉吟了一下，随后点头：“文举说的是，祢衡这样的才子，若是放任其流落他处，实在是太过可惜。”
“来人！”袁谭高声地招呼着管家。
管家赶忙入内：“主公有何吩咐？”
“马上为我备车，我要和亲自到祢衡的住处去拜访，请他出山！”袁谭向管家吩咐着。
管家领命快步退出。
孔融没想到袁谭竟然真的听从了自己的劝说，要亲自去请祢衡，惊讶地看着他：“主公，您真要去请祢衡？”
“我既然发出招贤令招募人才，祢衡又确实是大才，我礼贤下士，亲自邀请也在情理之中！”袁谭笑着回应着。
袁谭的心里已经想好了一切，祢衡虽然狂傲，但毕竟是才子。自己刚刚发出招贤令，正好可以借他刷一下自己的名声，树立起礼贤下士的形象，为招募其他的人才打下基础……
出于这样的目的，袁谭才决定要亲自去拜访祢衡……