祝府后院一处幽静的亭子中。
一白一黑两位年轻公子正在对弈。
“幽王殿下，承让了。”身着白衣的祝修元落下一子后，大片大片的黑棋，瞬间失去生机。
身着黑衣的夏幽王定定看着棋局，信手将手中的棋子丢下，哈哈大笑：“哎呀，李公子少年天才，真是名不虚传啊。”
祝修元微微一笑：“幽王殿下才是人中龙凤。”
夏幽王目光闪了闪，笑问道：“李公子，本王原本是要娶你妹妹做正妃的，你缘何不同意这门亲事？”
祝修元将棋盘上的棋子一颗一颗地收回盒子中，棋盘上原本杀机四伏的局势，也逐渐一一褪去。
他头也不抬地说道：“五妹妹小小庶女，怎么配得上幽王殿下的天资？”
“以王爷自当尚公主才是绝配。”
夏幽王眸光顿了顿，说道：“当日宴席，李公子也在，时至今日，我与你妹妹的大婚，早已是板上钉钉的事情。至于长公主，我早已不做多想。”
祝修元终于将棋盘上的棋子都分开，他抬头看向夏幽王：
“王爷，不是一向相信事在人为吗？长公主国色天香，倾国倾城，不然幽王殿下也不会年年岁贡都亲自来大顺了吧？”
夏幽王与他对视，不再说话。
祝修元轻轻靠在椅背上，蛊惑道：“王爷，甘心吗？”
夏幽王忽然像是被激怒了一般，他抬手将棋盘掀翻，原本整理好的棋子散落一地，黑白混杂在一起，一片混乱。
“我如何甘心？”
他怒道：“七王妃祝柔嘉也是你们祝家的女儿！”
“你今日一而再地挑衅于我，到底何意！”
祝修元勾起嘴角笑了笑，说道：“幽王殿下何必生气呢？在下可是站在您这边的。”
“我们祝家的女儿，也并非都是向着我们祝家的。”
夏幽王神色自若地喝了一口茶，并未言语。
祝修元收起风光霁月的神色，目光变得讽刺：
“我的母亲死于她手，我嫡亲的妹妹同废太子在守皇陵，我煊赫的祝家一蹶不振，都是因为她！幽王殿下，这些事，您若是不知道，此刻，也不会同我坐在这里论棋了。”
夏幽王语气平淡，四两拨千斤：“这不过是你们祝家的家事，与我有何干系？”
祝修元轻笑一声：“但王爷与在下有共同的敌人。事已至此，王爷还不打算与在下合作吗？”
夏幽王目光一闪：“合作？不知李公子想与本王合作什么？”
祝修元说道：
“幽王殿下与其问在下合作什么，不如想一想，您想得到什么？大顺的庇佑？长公主下嫁？抑或是大夏的王位……”
夏幽王猛地放下茶杯：“大胆！”
祝修元毫不在意地继续说道：“炼钢术！只要有了炼钢术，这一切对王爷来说，不过是唾手可得！”
夏幽王眼睛一眨不眨地看着他，问道：“那你呢，你要什么？”
祝修元没有正面回答他的问题，而是说道：“在下一介书生，所求的不过是想为皇上献上炼钢术振兴祝家，顺便让祝家的不孝女，受到一些教训罢了！”
“可惜，在下一介书生，实在是不擅长刑讯逼供之事……”
夏幽王没说话，目不转睛地看了他一会儿，似乎在权衡利弊。
好一会儿他才说道：“听闻七王妃身边侍卫众多，且身手都很是不错。”
祝修元道：“巧了，七王妃今日回了原先的祝府，身边并未带任何侍卫。王爷若是愿意，在下愿为王爷引见。”
夏幽王眸光闪了闪，渐渐蓄满了残忍的笑意，说道：“那就有劳李公子了。”