林家流放路上遇袭的消息很快传回了京城，朝中大臣议论纷纷。
都说圣上宠爱兰贵妃，可比起宠爱三皇子的母妃德妃还远远不及，当初他差点连后位都送给德妃。可惜德妃福薄，生下七皇子不久就过世了。
圣上怀疑德妃之死是皇后动的手脚，狠狠发落了她，皇后现在都在宫中礼佛无权打理后宫，连她生的五皇子也跟着不受待见。但只要皇后不废，五皇子就是正统，就算迟迟没被封为太子，在朝中也有不少拥趸。
三皇子的跟随者也不少，他还有一个弟弟帮忙，跟五皇子在朝中分庭抗礼。
圣上年纪大了，也知道该立太子。他心中所向的自然是白月光德妃生的三皇子，几乎隔几年他就会暗示亲信大臣提一提，要是支持五皇子的那些老古板松动，太子就能立下了。
谁曾想等了这些年，他没等到朝臣松动，反倒一次次被人证明三皇子一无是处，同样是德妃生的七皇子渐渐也大了，他对三皇子宠爱松动了起来。
这次发落林家本就是为了遮掩三皇子的过错，想不到他不知见好就收还派人去追杀林家。一点后手也不知道留，人也没有杀干净……圣上一细想越发觉得三皇子不堪大任。
“去，召小七进宫。”圣上冷静下来后吩咐了一声。
“是。”内侍总管小心应道。
他比旁人看得多些，虽说圣上以前没少召见七皇子，但从两人见面的情况来看，圣上待七皇子已经不同，也不知外面原本支持三皇子的人知道会怎么想。
前几日倒有些个没眼力劲的偷摸着去见七皇子，说要为他办事，被七皇子训斥了一顿，外人皆道三皇子和七皇子兄弟情深，可是当皇位真的就在眼前，就不知这兄弟情还能剩下多少。
七皇子很快进了宫，行过礼后，安静地站立在案前。
圣上打量了他一眼，要说长相，七皇子是众多皇子中跟他最像的，都是一张国字脸配着端正文雅的五官。但三皇子像德妃呀，就凭长相，圣上忍不住就偏向三皇子一些，这些年倒有些冷落了七皇子。
问了几句政务上事，圣上很快把话题引到林家这次的事上。
“你三哥糊涂呀，非追着林家不放，好不容易朝臣不再提那些事了。”
“父皇，也许不是三哥呢？”七皇子小心替三皇子辩解了一句。
“你不用替他说话，他顾前不顾后的事也不是头一回了。自己留下那么多尾巴，却只顾着去捂别人的嘴，朕瞧着都累。还是小七你省心，在政务上也比你皇兄有决断。”
“儿臣也是想将来多帮帮三哥。”
“他不拖你后腿就不错了。以后有什么事，你不用再想着你三哥，顾好自己。”圣上意有所指地说。
七皇子一愣，抬眼看向孝帝，黑沉沉的眼眸中波澜不惊。
圣上神色淡然，“不过林家的事，还是得扫干净，那么多大臣看着，总得有个交代。”
七皇子垂下眼，略一想便说：“听闻林氏有一女与夫家和离跟随林家众犯离京，她夫家那边好像很不甘心，像是要对她下手。”
“还有这等事。”圣上脸上总算有了点笑意，“那就好好查，一旦查实定要重罚。”
“是。”
张朗脖子上的伤已经好的差不多了，听说林家出事，他总算不再继续躺在床上，听了何婉的劝去花园走动走动。何婉头上戴着新买的钗子，挺着肚子与张朗说着闲事。两人默契地没提林家，显然是认定林家完了，林若茵也完了。
“你们不能进去！”
“滚开！”
花园外忽然传来一阵吵闹声。
“怎么回事，一点规矩也不懂！”
张朗听不真切还当是下人间争吵，不由抱怨了