小荷问艾华：“还有更奇的么？”
“让你们放开思维，怎么想都想不到，就连小说家，也编不出这情节。”
小荷问：“真事么？”
“完全是真事，绝非编的。为防‘摸秋’，他命都不顾了。”
“这个人外号叫除大胆，因图队长许下的记两天工分，夜里独自去山洼里，看生产队的集体菜地。
晚饭后，他睡在山间菜地边的水塘埂上。”
琼珍笑了，说：“哈哈！你不提这事，我想不起来。其实，我早知道“摸秋”是咋回事。”
“梦鸭蛋儿”不懂什么“摸秋”，就问琼珍：“我怎么没听说过？说我听听吧。”
琼枝道：“这是农村一种求愿得子的习俗。
每年农历八月十五夜，婚后没生育的妇女，在小姑或女伴陪同下，到集体或个人的瓜架豆棚下，偷偷摘瓜豆。
对于这种做法，民间还有句俗语，说‘八月半摸秋不算偷’。我说的对吧，艾华？”
艾华说：“完全正确。既不算偷，也不算孔乙已的‘窃’。”
“梦鸭蛋儿”高兴地说：“这习俗还怪有趣的。”
艾华说：“关键是有讲究呢。这天夜里去偷摘瓜豆，若摸到南瓜的，可生男孩。
因为‘南’与‘男’谐音。摸到扁豆则生女孩，因为扁豆也称‘娥眉豆’。”
“梦鸭蛋儿”拍手道：“那不都去偷南瓜了？”
艾华说：“哪有那容易？‘摸秋’只能在黑夜里用手慢慢摸。”
小荷说：“这习俗不知道从哪个朝代传下来的。”
艾华说：“具体什么时候开始的，我不清楚。
但清代一个叫做梁绍壬的人，在他那《两般秋雨庵随笔》中有记载。”
小荷说：“还有人写进书里？”
艾华说：“是的，奇怪吧？我记得，他对‘摸秋’是这样说的。”
讲到这里，他站起来，说口渴了，要回自己屋去倒水喝。
“梦鸭蛋儿”道：“我原以为是本地民俗，口头上编造的。没想到古人书上有记载，看来是全民族的文化了。喝什么水？还不说出来。”
艾华只好坐下，道：“看把你急的，我说就是了。他书中记载的文字大概是：
‘女伴秋夜出游，各于瓜田摘瓜归，为宜男兆，名曰‘摸秋’ 。”
“梦鸭蛋儿”说：“哎呀，文皱皱的，不好懂。”
艾华说：“一句话，就是刚才说的，妇女想生男孩，就摸南瓜回来。”
“梦鸭蛋儿”忧郁地说：“嗯，我知道了。
当年我妈去去‘摸秋’就好了。她一定会摸个南瓜，生个男孩。”
小荷说：“你成了男孩子，我怎么放心找你玩？”
“梦鸭蛋儿”说：“你跟艾华天天聊东聊西的，也不放心是吗？
我的意思主要是…主要是，女孩子嫁不出去，多苦恼，多揪心！”
几个人都乐了，说：“你这个傻丫头，还小呢，急什么？”
艾华说：“因为‘摸秋’要慢慢摸，进度慢，所以民间常对做事慢的人埋怨说，‘看你的摸秋样’。”
琼枝说：“那个夜里守菜地的徐大胆怎么样了？”
艾华说：
“徐大胆睡到半夜，干了一天的活的他累了，酣声如雷，引来了狼，扑上去咬住他。
他一边喊救命，一边双手把狼紧紧抱在怀里，从床上滚到塘埂，又从塘埂滚到稻田。”
说到这儿，艾华还说要喝水。“梦鸭蛋儿”没再阻止。
待艾华返回，“梦鸭蛋儿”问：“快说说，后来呢？”
艾华说：“后来，在山