鹰龟山下，矿山机械厂高炉车间会议室。
“新到的伙计们，我代表车间党支部，欢迎你们的到来。这些话我就不用说了。
你们是咱车间的新生力量，也可说是新鲜血液嘛。今后，我们都在一起工作了，都是伙计。
希望你们把车间当作自己家，认真学习，尽快掌握技能，与老师傅们一起，努力工作，为生产任务的完成，提高产品质量，贡献出自己的力量！”
车间党支部书记张清明满面笑容，给艾华他们这些刚报到的新工人讲话。
申艾华由一名插队知青，到城里当了工人。
身份发生了转变，但他还没从松树沟和“三八西”那里走出来。
他一边听着车间干部的讲话，一边在想亲爱的“梦鸭蛋儿”，想“灯笼花”。
“三八西”的“梦鸭蛋儿”，当得到艾华和周小荷一起被招工回城的消息时，兴奋异常。
但她没法写信与艾华联系，因不知道他现在是在松树沟，还是在家里。
直到那天，她收到艾华进厂报到确切日期的信后，就立即给艾华和小荷她俩写了信。
“梦鸭蛋儿”估测，等艾华他倆进厂，自己的信也就到了。
果然，艾华到厂部报到时，就从人事部员手里接过了两封信。
信封上，那熟悉的字体跳入眼帘。
是的，是“梦鸭蛋儿”和“灯笼花”的信寄过来了！
“梦鸭蛋儿”的信到的时间，比艾华进厂时间早两天。
而“灯笼花”的信，是刚刚转到人事部的。
艾华想，这收信的时间差，一定与“三八西”那辆“大胶轮”有关。
与此同时，周小荷也收到了“梦鸭蛋儿”的信。
冬天的风，在大平原上呼啸着，呜呜地响。
远处，传来鹰龟山火力电厂发出的轰鸣声。
此外，还有铁路客货混合火车站上，编组场里的繁闹汽笛声和布置接发列车的广播声。
等安顿好住宿，艾华想：
今天很晚了，明天再给“梦鸭蛋儿”她俩回信吧，还要给父母和松树沟小队里的朋友们写信报平安呢。
第二天晚饭后，他铺开稿纸，给恋人和挚友两个女孩子，回着内容了相同的信。
“亲爱的小雅丹儿（灯笼花花）：你们好！
那天，我带着母亲给准备的被褥用品，在贤城市与小荷会面，随着全地区各县被招收的八十多人一起，乘坐绿皮慢车赴鹰龟山。
沿途，不断有该厂招收的新工人登上火车，坐满了两车厢。
据招工负责人史同志说，他提前与铁路部门预订好了票。
夜深了，列车到达了目的地。
灯火辉煌的火车站广场上，三辆大型客车将我们带到机械厂的职工宿舍。
因大家还没吃晚饭，史同志领我们到了职工食堂，那里的师傅还等待着我们，没下班。
饭桌上，食堂人员给每人端来玉米糁稀饭，加上一半玉米糁、一半白面做的馒头。
另外，是一些咸菜。
这进厂的第一餐饭，小荷说她吃不惯，我也说杂粮难吃。
职工宿舍四人一个房间，男女宿舍设在不同楼层。
我帮小荷把行李搬到三楼，已是晚上十一点多了。
躺在床上，一天的事全涌上心头。
从几百里路外，来到这陌生的地方，一切感到新鲜。
但太疲乏了，我很快进入了梦乡。
这天，是一九七六年元月二十八日。
从此，我走上了新的人生道路。
第二天天未亮，我们突然被尖利的哨声惊醒。