经过几天的辛苦，艾华完成了接送“梦鸭蛋儿”回城工作的任务。
他回到了机械厂，对小荷说起一路上的遭遇，小荷说：
“你真是个痴心汉，爱情的力量就这么大？你不去接送，她就回不到省城、参加不了工作么？”
艾华说：“我当时就是有那股子冲动，心里只想着“梦鸭蛋儿”，好让她一路上有人陪着，安全些，放心些，也不会寂寞。
这一路上虽颇费周折，但我觉得，很有价值。”
小荷说：“我想起来了，车间书记‘张伙计”告诉我，你回来了，就去他那里一趟。你抓紧去吧。”
艾华跑到车间党支部办公室，没见到张书记。只有办公室的文秘女孩子小文在，她正趴在桌上填写报表。
见艾华进来了，小文笑着说：
“张书记正找你呢，他去机床班组了，你去那儿看看还在么？”
艾华果然在那里见到了“张伙计”，他正在检查车工们干活质量。
见艾华来了，便说：“走，到我办公室一趟。”
“张伙伴”总是跟工人们打成一片。一上班，就换上他那身合体的工作服，显得很精神。
他笑呵呵地让艾华坐在他办公桌对面靠背椅上，说：
“听说你去省城送朋友去了，还是个女朋友，不错嘛，对女朋友关心是应该的，年轻人都这样。”
随后，他话题一转说：“这次我找你来，是有个任务交给你。”
艾华说：“我叫从书记您安排。”
张书记说：“是这样，总厂工会要举办《机械厂在我心中》的演讲比赛，比赛时间定在这个月的12号，我想让你参加，还有两天时间，有点紧。
你抽空尽快准备准备吧。相信你会拿出好成绩的。”
艾华说：“谢谢书记对我的信任，我努力争取吧，不能丢咱车间的脸。”
下班了，艾华找小荷说：“‘张伙计’书记找我是让参加演讲比赛。
我要先拿出演讲稿子来啊。今晚上我加班写，咱俩不能去看篮球赛了。”
第二天，艾华将修改过几遍的稿子念给小荷听。小荷说基本可以，只是结尾处不那么慷慨激昂，要能加进去些鼓动性强的词语，就没问题了。”
艾华听了，说：“小荷姐，你说得对，我也觉得结尾处有点弱，你还真有水平呢，能看出问题来。”
小荷故作不乐意地说：“我不会写，还能不会听吗？真是小看人。”
艾华说：“我改好后就开始背了，工会规定必须脱稿朗诵，不能看稿。”
他放弃了午休，来到班组学习室，一个人静静地背诵起来。
觉得差不多了，晚上他把小荷拉到学习室，说：
“你当一下评委，我先试着演讲一下，你听听，请多提意见。特别是语气的轻重缓急和情感的注入方面，你多留意，看效果如何。”
小荷听了一遍，说：“整体不错，比较流利，但有个地方要停顿一下为好。因为过于急促，让人有喘不过气的感觉。”
艾华急忙问：“是哪个地方？”
小荷说：“就是那个屈原的‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索’后面。”
艾华高兴地说：“好的！小荷姐姐，我要得奖了，一定请你吃‘蟹黄粥’（周）。”
周小荷听出来了，生气地说：“好你个华（滑）猴子，拿我开心。下次我可不帮你了。”
艾华谢过了小荷，第二天又去找办公室的小女孩儿文茹红，请她给稿子把把关。
小文说：“咱们书记常夸奖你文章写得好，还用我把关吗？我学习学习，倒还可以。”
说着，她就接过艾华的稿子。