“灯笼花”谈起她的登儒哥，总是眉飞色舞，兴致很高。
从她那里，艾华了解到更多“讲究人”的“讲究事”。
高登儒看到妹妹登玉走出了闺门，随着迎亲的人就要离去了。
突然，妹妹转过身来，望着因劳累而显得消瘦的哥哥，泪水在眼窩打转。
此时，她能说什么呢？哥哥太苦了，她在哥哥的庇护下长大，她比任何人都感谢哥哥，心疼哥哥。
看着妹妹的身影消失在村子的尽头，哥哥登儒的眼眶也湿润了，不知自己今后生活的路如何走下去。
本该受到庇护的人，却庇护别人。应由大人承担的事竟由当哥的担起来。
以前还有妹妹相伴，现在这几间房子里只剩下了他和白猫，孤苦伶仃。
高登儒把妹妹排场体面地嫁到了山外，尽到了一个兄长的责任。
此后，高登儒干活时便干活，闷着头使劲。开会时便开会，呆呆地听，尽量不往人群堆里挤。
只是偶尔有当兵的人给家长写来信，请他给念一念，让他代笔写几个字回封信。他每次都照着办，完了就又回到他黝黑的小屋里去。
小猫儿依然肥壮，然而，他已无昔日的心思逗猫儿。
又过了两年，登儒进入了而立之年了，岁月在他脸上刻下了些许皱纹，像奇特复杂的一部书，读下去让人心酸。
看上去，他好像比实际年龄大得多。
一天早晨，邻居递给了他一封信，是从祖国大西北的省城长安市寄来的。
他在那里有个亲三叔，是他父亲高贤哲的亲弟弟，名叫高贤友。
原来，当年三叔叔在开封城里上学，后来没有音讯，生死不明。
解放后他们也到处打听过，只是无处寻，村子里的人都以为他三叔叔在外打仗死了。
直到三叔叔突然来了信，才知道三叔叔当兵跟了解放军。
解放后，三叔叔由部队转业到石油部门工作，任河州油田管理局的副局长，享受老干部的“特供”待遇。
在三年自然灾害时期，高登儒和奶奶及妹妹高登玉一起到了三叔叔那里，他被安置到油田钻井，高登玉上学。
然而，两年后奶奶去世了，他和妹妹离开了三叔叔，回到了老家。
“男儿未遂平生志，空负堂堂七尽躯。今后，日子会一直这样继续下去吗？”他想。
一年后，他给三叔叔写信，讲明自己在家乡里的情况，希望能在油田安排一个工作。
不久，三叔叔高贤友回信告诉他，可以去找他。
能够脱离农村，成为一名工人，是众多农民梦寐以求的事。
他自然十分高兴，憧憬着参加工作后的美好未来。
他立即去办理户口迁移手续，这是参加工作的必要程序。
但到了他所在的黄家岗公社，从头凉到脚。时任公社革委会主任的路克举却以他父亲犯过错误，不予办理。
三叔叔那边见户口迁不来，干着急，没办法，好不容易弄的一个照顾指标，作废了。
就这样，他进油田工作的事，成了泡影。
过了一年，高登儒仍孑然一身，便不得不催着叔叔帮忙，让组织上再照顾一下，给他安排个工作。
一九七三年，三叔叔又来信了，告诉他立即去河州，并说家乡的户口手续可以先不办，去了等几年再说，免得再惹麻烦。
登儒喜出望外。夜里，躺在床上，翻来覆去难以入睡，盘算着临走之前该有哪些事要做。
想起祖上留下的几间房，虽然久经风雨，还算牢固，圆圆的大木柱子支撑着远远地伸出的房檐。
除三间堂屋外，还有三间拐角的偏屋，窗户是刻花缕