人聊着生意和庄稼方面的话，两个孩子交流着过生日，吃糖果的事，有说有笑地往学校赶。
学校伙房里，饭常常少得不够吃。谁若吃慢了点，便没了第二碗饭。
有的学生为加快吃饭速度，竟将嘴皮烫破。有学生想个办法，第一碗饭少盛点，以便再盛第二碗。
即使这样，父亲他们这些孩子也仍难免饿着肚皮上课。
这种情况下，父亲想帮素贤表姐也帮不了。
这期间，正是父亲淮生他们长身体时候。
可能是这原因，父亲没有像爷爷艾心让那样高高大大的身材。
但是，素贤却没受影响，出落得标致大方。
“学生交得大米不少啊，怎么学生吃不饱饭呢？”
听到学生们的普遍反映，校长怀疑里面有问题，只是找不到原因。
一天，校长查夜时，突然发现一个人，挑着沉重的担子，走出学校大门。
他起了疑心，赶紧追上去。近前一看，不认识。
校长问：“你是谁，挑的是什么？”
那人只得放下担子。
校长看两只竹篓子里，乱布盖着的，全是白花花的大米。
校长问：“米是哪来的？”
那人惊慌失措，无言以对。
最后，含糊不清地说：
“我是前，前庄的，来学校借，借点米。”
校长问：“谁同意你借米了，还深更半夜地来？”
那人支支吾吾。
校长说：“走，给我挑回去。”
无奈，那人只好挑起米担子往回走。
但刚走几步，没想到那人丢下挑子，从小路一溜烟儿跑了。
校长叫来工友，把米挑回去。
随后，追查米的来源，是谁开的学校伙房门，是谁批准借出大米的？