一天，艾华的父亲淮生突然收到从海峡对岸寄的信。
拆开一看，原来是当年他们师范学校师生随校方往南转移时，那位同桌同学汪昭思写来的。
父亲万分惊喜。
几十年来，他不知道同一列闷罐子火车师范学校那几百名师生们的下落。
后来找到了几位中途逃回来的同学，打听同桌好友汪昭思等，都不知道他们后来的情况。
从来信中，父亲才知道，那列火车一直往南开，一路上不断有师生逃离回来。
而“老同桌”汪昭思及三十几名师生一直到了大海的那一边。
“老同桌”告诉艾华父亲，他和妻子想回大陆看看。
父亲立即回信，说特别想见“老同桌”的面。
此后，他们之间书信不断。
终于，那一年，“老同桌”带着老伴跨过海峡，回了大陆，来到艾华父母家。
“老同桌”他们一见面，拥抱起来，泪花闪闪。
听了“老同桌”讲起在海峡那边的生活情况，父亲才知道，他随着军车，一直向南。
到那边后，一开始，他在一所学校教书，并与一位同火车去的贤城师范女学生郑湘云结了婚。
后来，“老同桌”利用亚洲“四小龙”崛起的机遇，离开讲台，经营办企业，还算成功。他妻子在中学校长岗位上退了下来。
他们向淮生打听魏淑贤和吕昭凤等同学的情况，无不感慨万千。
江昭思说：“当年，我们如果跟你们一样，下火车跑回来，就可能是另外一种生活了。
不像现在，总是思念大陆这边。”
父亲问：“那你为什么不跑呢？”
“老同桌”说：
“你不知道，咱们班的老师是我老家的亲戚，一直劝我跟着她们走，说不会吃亏的。
没想到，我听了她的话，最后竟然跑到了大陆对岸。”
父亲说：“真是世事难料啊。人生的道路，关键的只有几步。”
“老同桌”说：“谁说不是呢。一水相隔，远离家乡的一年又一年，我俩思念着故土，思念着家乡啊。”
这时，他俩要送给艾华父亲1000美元。
父亲说啥也不要，推辞说：
“我和老伴俩儿退休养老金也不少，咱贤城的物价也便宜，生活还不错。”
江昭思说：
“我们都是几十年没见面的老同学，表示一点心意啊。”
“老同桌”的夫人郑湘云也劝：
“收下吧，我们回来时带了一部彩电和一台收录机，送给了他的亲大哥和我母亲。
到你这儿来，也没带东西，只表示这点心意吧。”
“老同桌”说：
“我俩回来，到我们的本族或亲戚那儿去，都是每家送2000元美金。这次到你这里来，让你们热情款待，我们也过意不去。”
父亲这才收下了他们夫妻的礼物。
他夫妻俩能回家乡，得益于那一年海峡对岸宣布开放居民回大陆探亲。
紧接着，大陆公布了同胞来大陆探亲旅游接待办法。
至此，38年的隔绝终于被打破。
仅当年，申请回大陆探亲的就超过了10万人。
艾华父亲和他“老同桌”之间，聊着各自家里的情况，父亲知道他们育有一女。
又聊起了当年班上留在大陆的其他老同学，父亲说：
“有的还健在，有的已过世了。”
江昭思听后，感慨万千，说：
“记得白居易《再到襄阳访问旧居》中有这几句诗，‘故知多零落，闾井亦迁移。 独有秋江水，烟波似旧时