崇祯14年，1641年2月上旬，紫禁城，乾清宫
锦衣卫已经将洛阳失守、福王被煮成了“福鹿汤”的消息传回了京城。
崇祯皇帝坐在龙椅上脸色发白发青，精神萎靡，心里很伤心，自己的亲叔叔竟然被煮成了汤，他痛苦得不得了，这些年，坏消息是一件接着一件，老天爷怎么能这样对待他：
崇祯2年，皇太极第一次入侵关内，满洲建虏（满清）杀到了京城永定门、德胜门；
崇祯8年，凤阳皇陵被献贼（张献忠）、闯贼（李自成）率领的流寇给挖了；
崇祯9年，满洲建虏杀到了京郊，在京郊外四处掠夺；
崇祯11年，满洲建虏再次杀到京郊，并在山东、河北四处掠夺；
想到这些一件件丢脸和痛心的事，看到一脸无所谓的大臣，崇祯皇帝便站起来，大发吼道：“兵部是怎么围剿流寇（明朝廷称呼农民起义军为流寇）的？
你们兵部怎么不知道洛阳的敌情呢？不派出军队支援洛阳呢？你们内阁呢？”
兵部尚书陈新甲则战战兢兢地说道：“皇上恕罪，一月河南恰好冰天雪地，流寇进军太快，十天不到洛阳城就失守。我大明主力军队目前在湖广围剿献贼（张献忠部）。”
崇祯皇帝大声吼道：“你们兵部总是找原因来敷衍朕。内阁有什么对策吗？”
内阁首辅范复粹则一脸无奈地站立在乾清宫，他真的不知道该怎么做。
提意见，皇上不接受；不提意见，又要受皇上斥责；提意见过于冲撞崇祯皇帝，又会被他贬谪到地方或者杖击，严重情况下，还会下大狱。
这些年来，大明局势日下，崇祯皇帝的脾气越来越差了。他这个内阁首辅越来越难当，更何况还有一堆人希望他下台，现在只能厚起脸皮，默不作声地站在一边。
看到内阁五位成员站在乾清宫里一声不吭，崇祯更是火冒三丈。
他真想拿出一个物品向这些人砸过去，更想把他们杖击一顿，可是身为皇上，不能这么做。没有原因就杖击大臣，那就是典型的昏君。
于是，崇祯继续大声咆哮道：“你们每次就是找朕要银两、要粮草；一碰到事情，就没有办法。每次都是坏消息，要你们干什么！”
乾清宫里安静得一根针掉在地上也能听到，所有的大臣和太监都吓得一句话都不敢说，一个动作都不敢做。
这时，外面的小太监突然进来，他看到乾清宫里的情况后，大气都不敢出，走到大太监王承恩面前，行礼并禀报新消息。
王承恩小声地对崇祯说：“启奏皇上，国舅周鉴请求召见。”
崇祯正在气头上，同时内心又充满伤心，自己的亲叔叔福王被流寇给煮着吃了，自己却毫无办法，于是说道：“不见”。
大堂上的内阁成员和兵部尚书、侍郎听到“周鉴”两个字，此时也是满脸的厌恶和不耐烦。
因为这国舅周鉴经常仗着自己的国舅身份，不是到内阁要官，就是索贿；还经常在外面花天酒地、吃喝嫖赌、胡说八道。
传话的小太监则小声地对王承恩说道：“公公，国舅再三叮嘱奴才，说有重要事情禀报皇上！”
此话已经传到了崇祯皇帝的耳朵里，崇祯尽管在气头上，但是也知道周鉴好歹是周皇后最亲的弟弟，平日自己虽不待见他，但总要给个面子给周皇后吧。于是说道：“让他进来吧！”
一会儿，一位年龄三十不到、脸色有点苍白，但身体魁梧，浓眉大眼的人大步流星地走进到乾清宫大堂前面跪下，大声道：“吾皇万岁万岁万万岁，臣周鉴参见皇上！”
崇祯压住了心头之火，轻声说道：“起来吧！周爱卿有何重要事情禀报？”
周鉴站起来，