大明中后期开始，政治环境相当奇葩，那就是结党。先形成小帮派，然后尽可能把权力搞到这个帮派手中。
不断攻击对方，不管对方做得对还是不对，是否是真正为大明好，只要不是我帮派的，就要攻击和找对方的漏洞，直到把对方搞掉。
然而，到了崇祯年间，拉帮结派现象减少了不少，因为崇祯非常不喜欢帮派。
所以，很多小帮派转入到暗处，即通过潜在打压第三方第三人，或者相互帮衬来实现联盟。
另外，还有一种官员，为了让崇祯喜欢和欣赏，故意制造孤臣形象，那就是除了崇祯皇帝和军国大事，其余的一切都要反对。
张四知是明显这一派的代表人物。
1641年2月下旬，内阁成员张四知府邸
晚上，张四知在朝中的几个跟班来到张四知府邸，他们不敢规模很大，更不敢经常这样，因为他们知道，这一举一动全部在皇上的眼皮底下。
一官员问道：“阁老，我们这样对付国舅到底应该不应该？”
张四知则反问道：“不对付国舅，那对付谁？福成，你做官多年，还不知道这朝堂是怎么回事吗？”
被称呼为“福成”的官员尴尬不已，不知道该如何回答。
另外一位官员则缓缓解释道：“福成，老大人说得很明白。国舅有没有问题不重要，重要的是我们得在朝堂上显示我清流的做法。
我们既然要入皇上的法眼，那就必须除了皇上和军情大事外，其它事情，我们都要反对。这样做，我们才是孤臣。
周国舅这阵子让阁老难堪，我们让他进大牢，折腾他一次，也是好事情。
再说了，这周鉴也是自己有问题。另外一边的人不也抨击和弹劾他吗？”
听到这些，张四知忙夸奖道：“愚子可教也，这次是正确的想法。”
旁边第三位官员则说道：“这周鉴已经进牢狱了，后面会不会报复我们？”
第四位官员反应道：“他单枪匹马，还能把我们怎么样。首辅大人明显不会和他掺合在一起。”
张四知则说道：“诸位，只有做孤臣，才能长久。只要在下在这个位置，保你们每位安全和步步高升。”
说完，大家端起茶杯，喝起茶来，一派其乐融融！
待众人走后，张四知坐在主座上又思索半天，又找来幕僚聊了聊，还谈到了田宏遇的银票和周鉴的情况。
这么多年，张四知也是自己知道自己几斤几两，当上内阁也是糊里糊涂。
有一次还被御史弹劾，以为出问题了，于是急中生智，自辩“自己孤立，当廷臣所嫉妒”，竟然过关。
这么多年，他感到最大的幸运就是兼任了礼部尚书，而不是兵部尚书，否则脑袋早就掉了。
礼部是相对安全、问题较少的；而做孤臣则是最安全的。
虽然国丈田宏遇那边没有传递消息，只是说交往交往，就送来了2万两银子，可张四知自我感觉已经有点陷入了不该踏入境地。
1641年2月下旬，内阁成员陈演府邸
陈演府邸只有他和幕僚，因为他基本没有帮派，只有同盟者。
陈演是最喜欢揣测崇祯想法的一个人，依照多年观测，他明白了，自己不能有明显帮派痕迹。
他自当官以来，一直就在京城，先是翰林院编修，接着是历官少詹事、掌翰林院，再于1640年一月，任礼部右侍郎，协理詹事府；
最后，1640年四月，任礼部左侍郎兼东阁大学士。
可以说，他几乎就没有什么实物操作能力；
他这一路上的升迁，全部靠蒙骗、糊弄和伪装。揣测上司意图就是他的拿手好戏。