在回村的公交车上，刘国民脑海里反复地酝酿着争取当副厂长的方案，梳理了几套方案，最后筛选了最便捷也是最有效的方案。
刘国民这次发挥了自己的才智，机智地借力说服了许根强，他让村里负责工业的副主任，带着刘国民去拉丝厂开会，宣布了刘国民为副厂长。
刘国民目的达到了，就跟厂长套近乎，周正根很诚实，有问必答，他没有细问，在厂里浏览了两天说去市区搞业务。
刘国民去市区向潘琴添油加醋地作汇报，潘琴很赞赏，吩咐：“当上副厂长就离当厂长的目标近了，你要努力学习，打算花多长时间当上厂长？”
刘国民想了一下说：“农村讲究资格和资历，当厂长都是30岁以上。我只25岁，再过三年还不一定让人看好。”
潘琴认同：“你的成熟度确实不够，你必须要好好炼厉，特别是跟合作单位打交道，认真地炼厉自己稳重的气质。”
刘国民不敢马虎，在接下来的三年时间里，他游走于十多家有业务的单位，跟厂长、书记们逐步建立了友好的关系。
三年时间炼厉，潘琴也看到了刘国民稳重的一面，就说：“接下来的事宜你自己去运作，碰到什么问题让王龙帮你出主意，我就暂且不指点了。”
刘国民心里很厌烦王龙，可潘琴既然这么吩咐，他也不敢违背，就心里没底地问：“如果碰到难题王龙也解决不了呢？”
潘琴嗔眼：“你真是个断不了奶的孩子。”
刘国民讨好说：“有您的指点，我心里有底。”
潘琴坚持：“我不会再指点，碰到难题你自己寻思着克服。否则永远不会成熟，也当不好厂长。”
刘国民知道这是在真正帮他，也就没有怨言，不过心里在琢磨开了，潘琴为何让王龙帮他出主意？她一定也很在乎王龙。
他也不急于去找王龙，按潘琴的思路不会让自己马上去夺厂长的位子，他先让自己逍遥几天。
刘国民故意地避开王龙，可王龙给他找了麻烦，一天，他回旅店办事处，柜台大妈就对他说：“小刘同志，你们厂长打了好几个电话，说有急事找你，你快打个电话过去吧！”
刘国民不敢怠慢地打电话到厂里，周正根在电话里对他说：“国民，你赶快回来一次，厂里碰到大问题了，具体在电话里说不清楚，你回来后我详细跟你说。”
刘国民就跟潘琴打招呼，汇报了厂长说的急事，潘琴平静地说：“有急事就回去吧！你理应担点副厂长的责任。”
刘国民回到厂里天色已晚，见厂长办公室亮着灯就走了进去，看到许根强也在，就打了招呼急切地问缘由。
许根强说：“国民啊，几年前陪潘总一起来的王科长，今天上午来到厂里，从包里拿出几个钢筋头，板着脸跟厂长发了一通火，说拉丝质量不到位，标准件公司准备少发生产业务，他限期让我们拿出整改意见和合格的产品，否则就停发全部业务。因为你是具体跑业务的，所以着急地让你回来，你看是不是跟王科长说说好话，打通一下关键。”
刘国民似乎明白点什么，他搞不懂王龙为什么要这么做？他没有及时地回应许根强的话，显得很沉稳地望了望厂长。
周正根从桌面拿起两截粗大的钢筋头说：“这个王科长，也不说我们的拉丝质量到底在哪儿出了问题，还一个劲地埋怨潘总，说他当初提醒过潘总，乡下企业不靠谱，结果她这次受到了批评。”
“他埋怨说，‘潘总信任你们，给了这么多的业务，那就认真地做呀！偏偏出了问题。’我知道问题严重，让人叫书记来，想让书记一起来陪他吃顿饭，可怎么也留不住，书记还没到他就走了。跟书记汇报后，觉得这事请你一起帮着处理，就打电话请你回来。”