邱伟钟因去年为聚会一事，对东片的同学摸过底，对同学信息源掌握也就比较多。庄欢龙空闲时就打电话跟他聊天，一天两人聊到了已去世的两个同学，孙斌得病去世，苏建民牺牲在战场上。
庄欢龙觉得，苏建民是在中越自卫反击的战场上光荣牺牲的，他既然要写六班，那么苏建民这么个英雄人物就不可漏页。他必须得走访苏建民的家人，就算不能真正地收集到他在战场上英雄事迹，但他生前的零星点点也是弥足珍贵。便约了邱伟钟，驱车前往苏建民的老家。
下车询问村民，好在英雄的苏建民名气响，就有人打电话给他二哥，不一会儿，他二哥过来热情地前来迎接。
庄欢龙和邱伟钟就跟他二哥拉起家常，苏建民为国献躯，他们理应问及二哥他们家的生活状况，二哥二嫂告诉说，他们夫妻没有多大的能耐，是烈士的弟弟让他们全家过上了让人们尊敬的好日子，他们的子女算是为烈士的叔叔争气，大学毕业后又获得了政府的关怀，兄妹俩都成了国家公务员，他们都说占了叔叔的光。
庄欢龙认为，政府对他们家庭如此关怀，苏建民一定有着不寻常的功绩，便慎重地询问起来，随着他二哥的讲述，让他们了解了苏建民生前的点点人生。
苏建民家兄弟姐妹六个，三个姐姐，两个哥，他是最小，跟二哥相差六岁，跟大姐差了十二岁，家人称他“末拖”，于是“末拖”的小名也在村上叫开了。
因祖上田产多，土改时不但充了公，家庭还被划入富农的成份，他爷爷是苦不堪言，祖辈们长年累月地省吃俭用竟换来这么个结果，让老人郁闷地病倒了，没过几年就撒手人间。奶奶本来体弱多病，改造劳动让她积劳成疾，在苏建民三岁的那年去世了。
因家庭的成份，父母在历次运动中成了批判的对象，兄妹六人也被同龄人歧视。为了替父母减轻家庭负担，大姐为眼看弟弟妹妹就没上过学，大哥和二姐只读了三年书，二姐和二哥才小学毕业。
到了谈婚论嫁的年龄，三个姐姐虽不愁嫁，但两个哥哥只能成为婚姻的老大难，大哥、二哥相貌都可以，可谁家姑娘肯嫁入这样的家庭？
大哥是长子，理应在家传宗接代，然家庭的成份，在家是完不成这一大业。一个成份好的“剩女”相中了他，他只能含泪告别父母入赘女方当女婿。
二哥虽有此心，但“末拖”还在念书，父母就要求二哥不要再离家，二哥不忍伤父母的心，就甘心守家步入了婚姻老大难行列。三个姐、两个哥的命运是这样，人们自然也不看好“末拖”苏建民。
人们不看好苏建民，苏建民却没有让家人失望，他打小就机灵，哥哥姐姐都喜欢他，尤其是大姐，为了不让同伴欺负，一直保护着她，她自己不识字，就让最小的弟弟好好读书，为家庭争口气。她时常叮嘱他，两个哥哥和两个姐姐们不是不想再读书，而是为了减轻父母负担挣工分才半途而废。
苏建民在大姐的教诲下比同龄人懂事，上学后，老师的一句话让他牢牢铭记，“成绩好的学生，将来一定有本事。”凭着老师的这句话，他很努力，小学一路到初中，成绩保持在前列。
上高中让政审给卡住了，他有点不甘心，就到大队部去争取，争取的话也挺在理，“爷爷奶奶都已过世，我父母老实巴交一直接受群众的监督，没做过任何错事。我想我应该是属于可以教育的一个，请领导相信我，让我读高中，一定不辜负领导的教育。”
大队干部被说动了，就以成绩批准让他读高中。
庄欢龙似乎理解了，在高中的两年间，苏建民为什么像“苦行者”一样地努力苦读。
高中毕业回生产队，苏建民的志向就是让人们改变对他家庭的看法，便积极地改造自己的世界观，他干活卖力，各种的社会