七月十七日，自从来雒阳后便生了重病、缺医少药的侍中杨琦终于不堪病痛，在晚间病逝。
在昨天朝臣们还在奉天子一同告祭了宗庙，欣慰轻松的心情尚未换下，转头第二天就要去祭奠杨琦。
现下白布难寻，只搜罗了些粗糙的麻布，套在人身上，将脖颈摩擦得发红发痒，刘登几次要忍不住伸手去挠。
杨琦是“关西孔子”、太尉杨震的曾孙，在孝灵皇帝时便担任侍中，后又领卫尉，护送天子西迁长安，李傕、郭汜乱政时多次挺身护帝，又是太尉杨彪、御史中丞杨众的堂兄弟。冲着弘农杨氏的名头，朝廷现在在职的公卿大臣几乎都过去了，就连天子也追封了杨琦之子杨亮为阳成亭侯。
环境简陋，繁琐的葬礼也一切从简，宾客们在吊祭过后，一一安慰了杨亮，当然，最重要的还是跑去与杨彪、杨众聊天攀交情。
有的人死了，可有的人还活着。
杨彪是太尉、录尚书事，大族高门出身，门生故吏遍天下，谁都想上赶着巴结。
周忠与杨琦相识，也拖着病体来祭奠，他颤颤的起身，在一旁脖子发痒刘登忙忍住了抓挠的想法，伸手将上司扶了起来：“周公小心，要在下扶着去见杨公他们么？”
“你代我托人转告他们，说我精神不好，就不见了。”周忠疲惫的摆了摆手，他的身体其实也不好，不知哪天也会如杨琦一般客死他乡，今日参加了丧礼后，他的心情愈加低落起来：“升之，你要去见杨公么？若是想，就去吧，像你这样大的才俊，多与杨公他们往来，得到一两句评语，就能让你受用无穷。”
通过上次的解围后，刘登很快与这个暮年的老人熟了起来，他说道：“有周公在身边，小子何必远求？既然公累了，就让小子将公送上车驾，早些回去休息吧。”
“也不急。”周忠既不想与杨彪等人唠叨，又不想早点回去休息，而是带着刘登来到一处荒废的院墙下，杨琦等人的居处是一座被烧的只剩框架的院子，但墙壁上的砖块都已裸露、屋上的梁和瓦都已无存，只稍稍铺了些茅草遮掩。
此时为了丧礼，杨氏费了不少功夫搭建了一座草堂，挂上白布，虽然简陋寒酸，但在断壁残垣、荒草枯藤中，却有种悲凉怆然之感。
周忠站在墙下，拄杖看着进进出出的人们，看到曾经煊赫无比的弘农杨氏，最后只能操办出这样潦草的丧礼，不禁唏嘘。他又眺望着残破荒凉，不见一丝生气的雒阳城，由个人联系到国家，心中顿时生出无尽的悲哀：“家国破碎，怎至于此！”
“周公？”刘登听到了对方的感慨。
“你听过杨公挺曾经与孝灵皇帝的故事么？”周忠定了定神，凝视着那一竿白幡，幽幽说道。
刘登知道周忠想与他倾诉心事了，忙顺从的应了下来：“小子才多大，岂能尽知以前的事？先辈事迹，还请周公教我。”
周忠果然来了兴致，开始说起道：“当初孝灵皇帝问杨公挺，将其与孝桓皇帝相比如何，杨公挺说，‘亦犹虞舜比德唐尧’。”说着，他考起了刘登：“你知道这话是何意？”
刘登心说自己一个听老人讲故事的为什么还有问答环节，他皱着眉想了一会，最后委婉的说道：“难兄难弟？”
周忠愣了一下，笑着说：“虽然这不是陈太丘的本意，却也不远矣。”
刘登讪讪的笑了一下，孝灵皇帝可是天子的生父，他可不能随便说啥坏话，万一隔墙有耳怎么办？也就只有杨琦这样的大族子弟、当世名士，才敢当着皇帝的面挖苦他和另一个皇帝半斤八两、彼此彼此，这要换个人早死了。
周忠不知道刘登的腹诽，顾自说道：“当时孝灵皇帝不悦，但也只说杨公挺强项，真乃杨公子孙，死后也必招致大鸟……当年杨公死后，墓前