建安元年，八月二十三。
因粮乏而在新郑顿足数日的兖州牧、镇东将军、费亭侯曹操，终于在得到补给后，顺利来到雒阳觐见天子。
有了荀彧从颍川、兖州寻求到的支持，一时间财大气粗的曹操给上上下下几乎所有人都赠送了礼物，此举博得了君臣的好感，都说他比张杨还慷慨。
随后，在司徒赵温、卫将军董承等人的进言下，曹操抢过了大将军韩暹兼任的司隶校尉，并录尚书事，正式参预朝政。
曹操此时扮演起一个打手的角色，根据董承的授意，开始上疏弹劾韩暹的罪责，甚至因为张杨与吕布的交好，与吕布有仇的曹操顺带把张杨也列入了弹劾之中。
韩暹虽然还是大将军，但麾下兵少，在听到曹操上疏弹劾他，害怕天子追击他往日的骄横失礼等罪责，连夜出奔梁县，投靠杨奉去了。
就在曹操准备乘胜追击，进一步建立威信时，保持沉默的天子忽然派辅国将军伏完出面，将韩暹来不及带走的余部招抚至麾下，予以收编，然后对曹操的弹劾亲自予以回复：“……暹、杨有翼车驾之功，既往一切勿问。”
谁能想到曾经韩暹待天子是何等无礼，致触盛怒，可最后天子居然高高举起，轻轻放下。
远在梁县的韩暹听到宽赦诏书后，喜极而泣，连忙送来谢表以示忠心。
曹操感觉蓄好力准备挥出去的拳头落了空，实在是难受，威信倒是立了，但天子突然来这么一出，像是自己为他做了嫁衣，更显得天子手段高明。
“虽早已知国家英睿，却未料竟有如此智计。”曹操感觉自己小瞧了这位天子，原本还把他当十五岁的少年看，可现在却让他有些棘手：“幼阳、公仁可有教我？”
都说天子英睿，做臣子的应当高兴才是，却还要教他什么呢？教他如何对付天子么？
一切尽在不言之中。
侍中丁冲立即向曹操抱怨说道：“天子虽然聪慧，但到底年少识浅，依往常，哪里能有这样的才智气魄？一定是那个刘升之在临去前，对天子有所遗计。公有所不知，此子骤获宠信，蛊惑天子，在朝中搅弄风雨，使得朝局不安！此子不除，今后必成大患……”
曹操皱紧了眉头，没想到这背后还有刘登的影子，他看向董昭，说：“公仁，这刘升之不是已失信于国家了么？那日他被贬斥出京，难道还别有隐情？”
“诶，少年心事，我实不知啊……”董昭苦笑着摇了摇头，他已经三四十岁了，哪里还懂得小年轻之间的矛盾。
不过虽然对自己的离间未能彻底生效而感到失望，但局势依然在他的掌控之中：“不过天子虽以出人意料之举，吞并韩暹所部，但朝廷公卿大都倾心于明公。如今明公已是录尚书事，可参与朝政，大可乘此机会，讨有罪、赏有功、矜死节，赏善罚恶，以树威权。”
“何谓‘讨有罪、赏有功、矜死节’？”曹操虚心求教。
董昭捋须一笑，将早有的成算说了出来。
曹操连连颔首。
次日，曹操上疏，请诛杀昔日亲附李傕、郭汜乃至于杨奉的尚书冯硕、议郎侯祈、侍中壶崇等人，以惩恶除奸；然后又请封卫将军董承、辅国将军伏完、侍中种辑等十三人为列侯，以嘉护驾之功；最后又追赠已故的射声校尉沮儁等人，褒奖他们在保护天子途中被李傕俘获、宁死不屈的气节。
清算与封赏早就该由朝廷来做，但由于韩暹、董承等人连日争权夺利，将此事搁置，最后竟成为曹操用来笼络人心的方式。
做完这一切后，曹操准备进一步掌握朝政，于是担忧的对董昭说道：“我本意奉天子以讨不臣，整纲肃纪，再兴汉室。奈何天子受小儿唆使，颇多主见，恐为掣肘，届时政令不一，反致生乱，公仁可有计