初二的晚上，一行车队冒着风雪来到谯县城外。
此时正是城门落锁，本该宵禁的时候，北城门却是洞然大开，火把通明，一行人正在风雪中等候。
主簿裴潜正在门洞里烤着火，忽然抬头看到了那支车队，连忙迎了过去，对打头的那一名骑士喊道：“是幽州来的贵客么！”
一名俊朗青年身骑白马，往前行了数步，翻身从马背上下来，抱拳说道：“承蒙厚爱，不才正是常山夏侯兰。”
后面的马车很快来到了城门下，这一行足足有一两百人，少部分还骑着马，这些马不同于寻常商旅的劣马，倒更像是军马，而这些人也都身材精壮，颇有几分燕赵男儿的矫健之姿。
“你也姓夏侯？”跟着裴潜迎上来的一个城门候愣了一愣，他名叫夏侯博，出身谯县，曹刘两家交好后便出仕刘备，凭着一身武力、归属于张飞麾下。
两人相遇相见，俱是一愣，这世上同姓不同宗的人多了去了，只是姓夏侯的很少见罢了。
在这时，袁綝从马车上走了下来，身边还带着个粉雕玉琢的孩子，看到是裴潜，忙上前打了招呼。
裴潜正打量着这一支将气势隐藏于平凡的精干队伍，暗自点头，与袁綝寒暄片刻，便放开城门，带领这一行人进入谯县，直接来到刘备所在的州牧府。
本来按既定的计划，裴潜是要将他们这一行人都带去见刘备，可刚一入前院，就听到刘备突然有事，抽不开身。裴潜眼珠一转，也没顺势将众人安置休息，以待明日，而是另外引去了另一处别院。
刘登就在那处别院里，听到裴潜过来，他放下书简，亲自去接，一到院里就看到这样一群人。
“鲁国突然有使者来，使君正在接见，一时不得空。为免使君事后急见，故而先将其带引给公子。”裴潜眨了眨眼睛，暗示着说道：“等使君忙完，再由公子引见不迟。”
刘登眼底喜悦一闪而过，抬眼看向袁綝以及其身后诸人，拱手道：“袁公、诸位远道而来，着实辛苦，还请入内一叙。”说着，便将众人请了进去，又嘱咐人端来茶点。
落座以后，袁綝开始为双方介绍道：“这位就是豫州牧刘使君之子，讳登，现为朝廷宣义都尉、关内侯。”
“主公！”话音刚落，一个高大的汉子便突然拜倒，向刘登行了大礼。
刘登一时有些发懵，好在他瞬间想起了对方的身份，说道：“苏由？”
早在几个月前，刘登就派了人前往中山寻访苏氏族人，苏双、张世平等人早已故去，中山苏氏也门庭衰落，最后幸而是遇到了苏由这个近亲，带了剩余的家中子弟前来投奔。
苏由与苏非一样，都是苏英的族亲，但并没有像苏非那样跟着刘备，而是一直待在苏双身边。见到刘登后，苏由为表亲近，干脆自降身份，直接用上了‘主公’的称呼。
看到苏由激动的神情，刘登表现得很是欣喜，连声道：“很小的时候就听阿母提到过你，说你很是强干，常跟着外祖的马队来往于长城内外，保护商旅不受强梁的侵害，今日一见，果真是良将之才。如今苏非已是都尉，守御陈国，你们暂时不得一见，明日我自带你去见阿母，想必她知道后也会很高兴。”
这种对待亲属的特殊待遇让苏由很是受宠若惊，连连称谢，眼下袁绍与公孙瓒在中山、涿郡一带交战不休，他们这些豪强也无所依归。
本来苏由还想着不如投靠袁尚，求个寄身之所，孰料正好遇见了刘登派来的寻亲使者，一番计较之下，还是毅然决定南下豫州。
袁绍的势力即便强大，麾下也是能人众多，苏由不一定出得了头，而反观刘备这边，作为亲戚，他能得到的便利自然要比其他地方要多。
没听刘登话里透露的，当年那个被