邕河是淯水的一条支流，也是宛城以北最近的一条小河，此时已经是开春时分，河面上的薄冰已化，河水虽然不深，却仍然冰凉刺骨。
骑马的众人都还好些，能勉强涉水而过，那些只靠双腿的步卒却被惨多了，许多人被这齐胸的冰冷河水一激，不是腿脚抽筋跌入水中，就是面色苍白牙齿打颤，受了伤的更是体力不支、直接淹死在水里。
就连曹操的坐骑绝影也在逃跑时被流矢射中了几箭，伤到了后足，此时在冷冷的河水边踌躇着不肯下水。
不觉天色微明，曹操举目四顾，只见邕河上都是乱哄哄渡河的曹军士卒，鲜血染红了河流，许多尸体随着缓缓流淌的河水浮浮沉沉，而他身边的精锐亲兵们个个面色苍白，神情惊恐，刀枪都几乎把握不住。
回想起出兵宛城、一战未启便屈人之兵的意气风发，他这会的心情简直郁闷到了极点，也愤怒到了极点。在他看来，这场惨败来的太匪夷所思了，谁会想到低声下气、委曲求全的张绣会突然发动叛乱？
还是他太自满了。
正思忖间，就见后方一支骑兵远远地策马过来，队伍中打着张绣的旗号，见到曹军在此渡河，顿时摇旗呐喊，冲杀过来。
领头的正是张绣，他在袭破曹营之后，不敢停歇，立即率数百骑追了上来。
渡河的曹军正在士气低落之时，根本形不成有效的抵御阵型，看到这里，不但将士寒心，就连曹操心底都生出几分绝望。
“主公快走，我等断后！”许褚站了出来，大声招呼着跟随他的豪侠剑客们，不一会功夫，很快便有数百勇猛之士站到他身后。
曹操没来得及说话，胯下绝影突然往下一跛，整个人往右倾倒下来，他动作敏捷的在石滩上跳开站好，幸而没有被马压住。但是跟随他多年的绝影却是后腿伤势过重，再也走不动了。
这时曹昂立即上前，翻身下马，将曹操扶上自己的坐骑：“事不宜迟，阿翁骑我的马，速速离去为上！孩儿留下断后！”
曹操正在感动，听到后一句话，脸色骤变：“胡闹！快随我一起渡河！”
“小子何人，死不足惜，可天下不能没有阿翁！”曹昂神色坚毅，这是他第一次违背了父亲的意愿，随即，他又看了眼周围人惶恐的神色，低声且急速的说道：“我若是随阿翁走了，将士们谁还肯留下死战？”
曹操听罢，两眼泛红，重重的叹了口气，他想起多年前起兵讨伐董卓，在荥阳被董卓的部将徐荣击败，那时候也是失掉坐骑，敌军追之甚急，是曹洪将坐骑相让，这才得以逃脱。
如今场景重现，昔日的那番话也是如此相似。
可天下真的不能没有他么？
曹操默然想着，身子却一不留神被众人裹挟着渡河而去，他回头望见曹昂与许褚等人在河边并肩而立，张了张嘴，却没喊出声。
从什么时候开始，那瘦小的背影竟如此宽阔，从摔地上哭着起不来的孩子变成了一个挺拔卓立的青年，开始为他遮挡风雨。
“许都尉。”看着眼前的张绣率骑兵越来越近，几乎能闻到对方扬起的灰尘，曹昂居然还能笑起来，问了个与时下格格不入的问题：“你见过刘升之，觉得他是怎样一个人？”
许褚愣了一瞬，完全没想到在这个紧张的时候对方关注的居然是这个，他想了想，眼前不由浮现出一个英姿飒爽的少年模样：“刘登其人……有勇有谋，当初明知我已心向曹公，却敢入我坞堡，刀刃在前而面不改色，不可等闲视之。”
“是这样么？”曹昂轻笑了笑，招呼起身边与他一同留下的兄弟：“安民，那我更不能输给他了。”
曹安民年纪比曹昂还小，但也是一副不服输的样子，护卫在曹昂身边。
“公子若是