第二日一大早，街上就开始了庆祝活动，老百姓家家都将寿字红灯笼挂在门前檐下，走出去观看舞龙舞狮等，为真宗皇帝庆寿。
萧楚在天还没亮的时候，就被秦翰从寇准的别院里，悄悄接进了宫里，化妆成了一名皇城卫，早早地进了比试现场。
按照惯例，皇帝的寿宴应在集英殿内举行，但这次因为要进行宋辽的勇士比武祝寿节目，所以改为了在集英殿外面的广场进行。
殿外大门口正中廊下，摆放了真宗皇帝的坐席，沿着两侧布设了两排长长的红色遮阳篷。
每个遮阳篷都张灯结彩，篷下安设长条坐席，坐席上摆满了琳琅满目的吃食，有三到五名宫女接待客人入座及宴饮服务。
在广场正中间，则搭设了一个巨大的擂台，擂台的架设很有讲究，正好可以让所有宴饮篷内的客人一览无余。
巳时刚过，各国使团、五品以上朝臣及家眷，陆陆续续到来，在宫女的引导下各自入席。
萧楚混在皇城司的护卫队伍里，看见了辽国使团，他们来了八人，其中三人身穿黑袍，应该就是楚风所说的天圣盟此次前来大宋仅剩的三人。
萧楚也看见了跟着王钦若前来的王梦溪。她看起来憔悴了不少，不知是为了萧楚憔悴，还是为了其他。
但无论是为了谁，萧楚都已经不在意，此前他虽然也曾幻想过和她的感情，但经过诬陷事件后，他已经知道谁才是自己最应该珍视的那个人。
午时一刻，在鸿胪寺卿的主持下，寿宴正式开始，各国使团向真宗皇帝呈上了贺寿国书，宰相王旦代表群臣献上了祝寿词后，开始了宴饮。
按照朝廷礼部规制，这次皇帝寿宴是顶级宫宴，需进酒九盏，每盏饮不同的酒，进不同的食物，上不同的节目助兴。
如此酒过八盏，众人正兴致高涨，等待饮第九盏酒时，辽人副使胡伦带着两名黑袍人登上了比武台，遥遥向真宗皇帝一揖：“大宋皇帝陛下，我大辽君上诚心向陛下庆祝寿诞，特派我等三人与大宋勇士比武助兴，还请陛下恩准。”
真宗皇帝伸手一挥：“北朝皇帝的诚意，朕收到了，至于比武助兴，还是免了吧。毕竟刀剑无眼，万一伤着了北朝的勇士，岂不是让朕辜负了北朝皇帝的一片诚意。”
胡伦再次一揖：“皇帝陛下，我大辽君上一片诚意，还请您不要拒绝。您不必担心伤着我们大辽勇士，能够在您的寿宴上比武，即使失去性命，只要能博您一笑，也是我们的荣幸，还请陛下恩准。”
比武本就是之前说好了的，真宗皇帝如此说也只是客套下，见胡伦如此坚持，便说道：“既然北朝君臣都如此有诚意，那朕就准了。不知北朝是哪几位勇士上场献艺呀？”
胡伦见真宗皇帝答应了，欣喜地回答：“就我等台上三人，胡伦、胡不清、胡不撸。”
真宗皇帝听了，故作大方地说道：“你们是北朝的勇士，来我大宋是客。我大宋向来是礼仪之邦，不会以地主之利占客人的便宜。这样吧，我们大宋随便派一名宋人，与你们三人比一比吧。”
他也不待胡伦答话，直接就唤道：“秦爱卿何在？你就在你们皇城司派个人和大辽的三名勇士比一比，给朕的寿宴添添兴致。”
真宗皇帝的话，引得各国使节和群臣哗然，不知皇帝陛下为何对辽宋比武如此儿戏，之前就从宫中传出“我们宋人参加比试”的话，还以为早已选定了比试人选，却不料是就地拉一名宋人上场，与三名辽人比武。
就连台上的胡伦等三名黑袍人都被大宋皇帝陛下这波操作搞懵了，不知大宋皇帝为何会在这样重要的比试中，随便拉一个护卫参加？难道是明知道要输，就放弃了？或者是陈抟老祖伤势未愈，不能参加，所以就故作玄虚？
就