雁门关外的官道上，一支浩浩荡荡的车马队伍，正慢悠悠地向着中京方向行进。
车马队伍约有七八十来人，均着宋人装束，其中马车六辆，其余人等都骑着马。
队伍最前面有两名骑手举旗开道，看旗帜形制，却是旗杆上挂着宋人使节大旄。
车队前后都被护卫团团围住，中间依次行走着六辆马车，其中打头的一辆马车的车辕上，坐着一名年轻的护卫，正在与车厢里的大人有一搭没一搭地聊着天。
“张大人，您就给我讲讲您在蜀地的趣闻呗。”年轻护卫央求着车里的人。
“你呀，都是候选护国天师了，还这么小孩心性，真是拿你没法。”车厢内的大人有点无奈地说道：“那我就给你讲个故事吧……”
……
这支车马正是大宋赴辽参加辽圣宗娶亲的使节队伍，那个车辕上的年轻护卫就是萧楚。
此时已经距离萧楚安葬父母遗骸，过去差不多半个月。
他和李星瑶在落仙谷短暂停留了两日，就回到了汴京，一边静静地修炼，一边等待着出使辽国之日的来临。
没有了对父母入土为安的牵挂，又有丹药的辅助，萧楚的修炼进展很快，虽然比不上猎杀天圣盟那一个月在高强度压力下的进展速度，但比以往正常修炼快了很多。
李星瑶的进展也不慢，她虽然吸收丹药的效率没有萧楚高，但基本每两天可炼化一颗养气丹，每炼化一颗，修为都会提升一大截。
要不是萧楚担心她进境过快，根基不扎实，刻意要她每炼化一颗养气丹后，必须抽出一天时间练习水箭术、御风术等法术，说不定都已经冲到第二层后期了。
两人就这样安静地闭门修炼了十天左右，就到了出使大辽的出发之日，相互挥手告别后，萧楚就随着使团踏上了去大辽的道路。
……
车厢里坐着的大人叫张咏，是个古稀之年的老者，之前一直镇守蜀地，先后平灭了王小波、李顺、张余等乱民起义，是个从小就好武勇，讲任侠，知兵事的官员。
因为此次出使大辽，明面上是去庆贺辽圣宗耶律隆绪娶亲，实则去救援辽国皇室，有可能要参与辽国的平乱，需要一名懂将知兵的官员。
所以，真宗皇帝思虑再三，将他从蜀地调回来，充任礼部尚书一职，带队出使。
而萧楚之所以扮作他的贴身护卫，也是萧楚自己的要求。
这次出使，原计划是由萧楚和曹景休二人在明面吸引天圣盟的注意，陈抟老祖暗中跟随，伺机动手。
但萧楚看着陈抟越来越老的身形，于心不忍他再长途奔波劳累，便以大宋天师倾巢而出，本土无人守护为由，将陈抟老祖劝阻，留在了大宋休养。
然后将明暗两条线稍微做了调整，由曹景休在明，萧楚在暗。
之所以如此调整，萧楚也是有足够理由的，一方面曹景休不仅是法师，还是大宋开国大将曹彬的孙子，名声在外，更容易吸引注意力，另一方面是他的修为只有二层，可以放松天圣盟的警惕，便于萧楚暗中行事。
所以，他就用变容术，改变自己的容貌后，扮作正使张咏的贴身护卫，隐藏在了普通人中间。
临行前两天，萧楚考虑到可能会提前抓捕一些天圣盟的法师，需要审讯，还临时推荐周权和侯秦虎二人挂了个礼部官职，随团出使。
……
萧楚在出发前，就提前对正使张咏作了了解，从寇准等人口中知道了一些他的趣事。
比如他好勇斗狠，行为乖张，自号“乖崖先生”；又比如说他为一钱杀官，然后自劾于御史台；还比如劝寇准多读《霍光传》，实则暗讽寇准不学无术等。
所以，他在白天人多，不便修炼的