秋酥迅速侧身，回头望向声源处。
可没想到入目之处，竟是那位牧子昂师兄拎着一个染血包袱走来的景象。
不仅如此，还有一群模样憔悴的孩童跟在他身后，亦步亦趋。
甚至能看见某个孩童的脚踝处还余留着半圈拖沓触地的沉重铁链。
贝齿猝然咬紧舌根。
莫非……这些都是桃花镇内的失踪孩童？
可她并不觉得游闻瑞和乌四会如此心善，愿意放过他们。
事情结束得如此突然，着实怪异。
就在此时，旁边的中年男子忽然大喊一声。
“芸儿？！”
踉踉跄跄间，这镇民最终被一颗石块绊倒。
闻声，她眼疾手快地屈膝微微一顶，一撞，那男子才堪堪稳住身子。
但对方的手仍颤颤巍巍地张开五指，伸向那个小山丘。
“芸儿，我的芸儿啊……你和玉儿究竟去哪了……”
而秋酥也在此刻发现，那座山丘上早已寻不见任何人影，或兽形。
只余下……一片荒芜。
而身边这位父亲仍在抱头痛哭。
“你们怎么忍心…怎么舍得丢下爹爹和娘亲……”
眸中蓦然蒙上一层水雾，鼻尖发酸，胸膛亦随之不断起伏，漫出滚烫炽意。
自己跌坐在长安阁的光景再次浮现于脑海中，不断撞击着她那颗浴血的心。
随着数道刺耳的“咯嚓”响起，眼前的杂草堆被一双染血的白色鞋履踩折了腰。
牧子昂一脸平静地和两人擦肩而过。
“师妹，愣着干嘛，天还没亮……别做白日梦了。”
对方甚至不屑于喊她的名字。
路过的孩童们也只是匆匆瞥了她们一眼，便收回视线，拽紧同伴的衣袖。
里面，并没有那个女孩的身影。
牧子昂出现的时机，让她更加笃定，桃花镇此事就是他们几人联手所为。
可惜，现下自己并不便收集证据。
若是有机会的话，或许可以再试着到桃花镇这深林中寻些线索。
沉默许久，秋酥仰首看向天空，盯着那轮皎洁明月喃喃自语，辨不明情绪。
“……会团聚的。”
她深吸一口气，引着那名失魂落魄的中年男子走到队伍后方，顺势为对方治疗手背上泛着邪气的抓痕。
一群人回到镇口后，牧子昂居高临下地朝师弟师妹颔首示意。
直到看见众弟子接过那群孩童，开始帮他们疗伤后，这才向乌四和白絮拱手行礼，放下手里那包染血的物什，汇报情况。
“禀报二位长老，此次暴乱皆因贪酒二字引起。五日前，有几车桃花露要运送至皇城，没想到有个走货的伙计一时心急，在郊外打翻了足足几十坛桃花露，引得那些野禽痴迷不止，于是便起了袭击桃花镇的心思，导致——”
还未待他将话说完，白絮厉声打断。
“可它们不是野禽，是染了邪气的妖兽。”
“据我所知，乌四长老新研制的桃花露中有一味冰颜草，若是沾染了邪气再被服用，呈现出来的症状……与这群野禽显露的堕妖之姿极其相似。”
“但这邪气，又是从何而来呢？”
站在白絮后方的秋酥垂首，用身形掩住自二人袖间跌落的稀碎粉尘。
她早已将那位镇民安置好，来到白絮长老身边。
然后仿照白絮刚刚用的法子，将桃花露的秘密传递了过去。
不过，借白絮之口揭露此事，秋酥总觉得有些难为情。
但也好过……因此加重唐明轩和游闻瑞对她的怀疑，使得解蛊一事再添险