很久以前二娘一个美丽、俊俏的少妇，嫁给老实憨厚的二伯，一个温柔贤惠，一个勤劳踏实，日子过得很幸福。
半年后 ，队里征兵，二伯想去前线打仗，为祖国效力，二娘怎么拦也拦不住，二伯答应打完仗就回来，全家团圆。二娘泪眼婆娑忍痛同意了，两人恋恋不舍分开了。
不久二娘生育了一个儿子，日子过得异常艰难，但是二娘相信不久丈夫就会回来。到那时日子就好过了，于是她累死累活，心里也乐意。
起初二伯还来过几封信，二娘心里很开心，每次都是读了一遍又读一遍，生怕二伯离开似的 。
可是后面很长时间也没有来信，二娘心里七上八下，心情很难过。他为什么不来信？难道战士紧张、没时间写信？他什么不往回写信，难道忘记新婚不久的妻子了，恨当初不该心软放她走。
看着幼小的儿子，二娘心里格外难过，我该怎么办？恨自己粗心，没有问他参加的是哪个部队？有人建议：可以去大队打听，二娘抱着孩子去打听了，工作人员告诉二娘二伯所在的部队，二娘急忙找人写了一封信，可是还是没有回信。二娘心凉了半截。
屋漏偏逢连夜雨，当时正值三年自然灾害，二娘家里没有男丁，日子过得异常艰难，恰好地里又青黄不接，二娘母子饿得说不出话来，5岁的儿子活活被饿死，二娘心里那个难过，真想一死了之。
抚摸着儿子幼小的身体，二娘号啕大哭，儿呀，娘对不起，但你怎么这狠心，扔下娘一个人怎么活？村人帮忙把人埋了，但是二娘接连几天以泪洗面，颗粒未尽。常常抱着孩子的衣服大哭，她不相信自己的儿子就这样走了。
没了儿子的二娘每天闷闷不乐，没有一丝笑脸，几次想一死了之，都被救了回来。一天早上，二娘早早起来，梳妆好，穿上结婚的新衣服，走到河边，刚准备跳，就被邻居三叔抱了回来，
三叔说：嫂子，你不能这样，这样我哥回来见不到你怎么办？你有什么困难，我们帮你，我们一起度过难关，你不能这样。
一次不行又来一次，丈夫音讯全无，儿子饿死这些遭遇狠狠地打在二娘这个俊俏的少妇身上，二娘，二娘变得面无表情，目光呆滞，头发披散，经常嘴里念叨着：孩子爸，你在哪，儿子你在哪？村人看了无不落泪，二娘真是太可怜了。
更可恶的是二娘的婆婆不但不安慰二娘，还指责二娘对她不孝顺，骂二娘：扫把星，进门不到三年，把自己的家折腾成啥了。赶紧滚，别在家折腾一段时间，把自己折腾没了。二娘含着眼泪，晚上辗转反侧，心里想自己该怎么办？以后怎么办？回娘家吧，父母去世了，视她为眼中钉的继母怎能收留她，还要奚落她一番。一晚上的思索，第二天二娘发现自己的头全白了。