板门，摸到床底下，扒开地上的一层浮土，果真有一只大木箱子，忠礼先到门口听听动静，然后扛起沉沉的箱子，投入风雨之中。
风紧雨急，天黑路滑，泥泞难行。走到三岔路口，忽然想起箱子寄放何处最为合适，家里是不敢放的，父母胆小，会焦心事，也担不起这风险。几个教师家更不安全，想来想去觉得放在舅舅家最为合适。大舅是贫协主任，他家可靠安全，再者有淑芬保管更为妥切。主意以定，避开大道抄小路往前行大队而去。
这前行大队离荒村足有七八里路。这可难为赵忠礼了，这么大的人，哪一天做过这样的苦生活？汗水雨水湿透了衣衫，鞋子走丢了，索性光脚。扛累了就顺着烂泥路拖着走。大约两个时辰。总算到了舅舅家。忠礼敲喊舅舅家的门。淑芬听得清楚，是忠礼的声音，赶紧下床开门。忠礼进屋放下木箱，淑芬忙问根由，忠礼大略讲了一遍。淑芬打来洗脸水，忠礼擦洗了一遍，换上了舅舅的衣服。舅舅问了个大概，也没多说，只说让淑芬看管也好。然后回房睡觉。
淑芬忠礼进入西头房。忠礼身上冷得直哆嗦，索性拱进被窝里，折腾了大半夜，躺在床上，不一会儿便睡着了。
杨淑芬坐在床边缝补衣裳，蒲心灯捻哧哧作响，她望着熟睡的忠礼，脸上一阵羞红，心跳得象换糖担子摇的拔浪鼓。一阵风透过门缝吹进屋里，本来微弱的油灯摇了两下，熄了。淑芬摸了一阵火柴，没摸到，到大楞房里摸了盒，变天返潮，紧忙擦不着，她只好黑灯瞎火地坐在忠礼身边等天亮。两脚冻麻了，她也顾不得什么，上铺将被子挪点过来，盖在双腿上，迷迷糊糊地好不容易挨到天麻花亮。起身去二愣家借盒火柴，烧好早饭。忠礼吃了早饭回家，临走时又特地向道舅舅和淑芬好生保管这箱子书。
赵忠礼回到荒村，社员们正在大队部的广场上参加群众大会。主席台上，章主任情绪激昂地作着报告，大会开到小傍中才结束。