花开两朵，各表一枝。却说，赵忠义接到电报，便向上级领导告了假，坐火车到省城，从省城又转乘汽车到县城，到了楚州已过了中午，去柳泾公社的农共汽车一天只有两班，早上十点的车子早已开岀了，忠义买的是下午三点的票，时间还早，便在车站旁的小饭店里下了碗阳春面。赶了几天的路，没吃上一顿饱饭。一碗面吃完了，他又花了三两粮票一毛钱，又买了碗，边吃边想：要不要先去县医院打听打听，看看父亲在不在医院，又一想，电报里又没说上县城医院看病，再说了村子里人看病都是去邻县医院的，还是先回去看看再说吧。他吃完面，在车站候车室里椅子上打了会盹，被旁边的人推醒，说是车子来了，他睁开眼一看，十几个人向二号门口奔去，忠义拎起行李，嘴里说道：广播没喊？再说时间还没到呢，还有半个多小时呢。有人应道：等到点了，车子就挤不上了，忠义出了二号门，看到汽车门口挤满了人，大伙儿拼命地往车子里挤。等大家都上完了，车子连站个人的位置都没有了。驾驶员过来了，问忠义：同志，你去哪儿？忠义道：去柳泾公社。驾驶员说：你票买了吗？忠义道：买了。驾驶员说道：票买了怎么不上车呀？忠义说：车子里实在挤不下了。驾驶员上车，朝车子里喊道：请大伙往后再挤挤，还有一位军人同志没上车呢。车里人向后挪动着，门口空出一个人的位置，车站工作人员过来了，招呼忠义上车，忠义挤上车，工作人员关好车门，不一会儿，车子徐徐开动。汽车在乡村石子路上缓缓前行，路上不停的有人招手，可车子实在挤不下人了，路边的人只好失望地看着车子从面前而过。中途天空下起了小雨，路有些泥泞，车子开得更慢了，后来不停的有人下车上车，忠义被挤到了车子中间。
五点多钟车子才到柳泾车站，下了车，忠义长长的嘘了口气。外面的雨比之前的又大了些。忠义又没带伞，回家还有七八里的路，尽是泥泞土路。再难走，也得回家呀，忠义出了车站，沿小街东行，路过供销社，进去买了把油布伞。雨稠稠密密地下着，他打开伞，风一刮，他向前一冲，不小心撞上了人，他定睛一看，那人先惊道：这不是赵忠义吗？忠义认得，本生产队的，也姓赵，跟他岁数差不多大，从小光屁股玩大的，按辈分忠义得喊他二大爷。忠义应道：二爷，是我。说着从口袋里掏出香烟，递一支过去，又问道：下雨天上街有事的？那人道：武干兵训练的，去公社人武部报到，你回家探亲的呀。忠义道：家里发电报，说我嗲生病了，挺重的。二爷一脸惊讶地说：没听说呀，中上还看见过你嗲的呢，精神六国的。忠义疑惑地说道：不晓得呢。二爷道：那你先回家看看吧，我去人武部了。忠义说：那好，回去再玩。
忠义别了那人，一路上疑疑惑惑，到了家，天已大黑，推开门，一家子正在屋里说说笑笑。赵老爹坐在桌边抽着旱烟，忠义没好声地说道：嗲，说您病重的呢？赵老爹瞪眼道：怎么？你巴望我生大病呀？忠义道：不是，您……忠仁道：回来都回来了，先弄晚饭给你吃。说着接过忠义手中的帆布提包，忠智忠信让出板凳，妈妈说：我家小二子欢喜吃挂面呢。便和巧云上锅屋下面条。忠义生气不说话，其他人不敢讲话，只有玉芳她小时候和二哥最亲，忠义也最会护着她，她两手搭着忠义肩膀，说道：二哥，带什么好吃的啊？忠义打开提包，抓出一大把水果糖，放到桌子上，又拿出两包香烟，递给赵老爹：不好多带回家，明天去供销社再买。老爹道：我不要，你留着散散人。忠义道：我包里还有呢。赵老爹接过烟，拆开，抽出一支点着，深深地吸了一口，几乎陶醉：还是小二子带的烟好吃，喷香的。巧云端上面条，忠义吃了，屋里的气氛好转了许多，弟弟妹妹要他讲讲部队的新鲜事趣事。忠义说，家里人听，说到有趣的，便会哄堂大笑。
玉莲听着听着趴在桌子上打瞌睡，嘴