启明星未落，庄后的坝口处便有人叽叽喳喳地在说话。今个儿是青沟逢集，去赶集的人早早起来聚集在坝口处，搭顺便船去青沟。
青沟是两县的交界处，自古便是集镇，水陆交通便利，方圆十里八里的人都到这里赶集。有一条河穿境而过，因河水常年不浊得名清沟，多少年下来逐为青沟。这青沟集镇离荒村约摸十里水路，旱路不方便。所以荒村人赶集都是撑船走水路。赵忠仁吴文喜各自撑条木船，至坝口处还未靠稳，搭船的人便纷纷上船。船过三里多芦苇荡，在前行大队境内入青沟河，又行七八里，便到青沟集镇的桥下，河两岸停满了各处来赶集的木船。忠仁文喜在空档处丁头停好船。赶集的人陆续上岸。文喜叮嘱大伙注意安全，买好东西早点上船。
一座少说也得有二百多年历史的青石板桥，横跨在青沟河上，桥上及两边摆满了摊位。都是些自家种的瓜角茄菜和自家饲养的鸡鸭鹅小猪崽，自家编织的席子柳篓之类。杂货店里，诸如针头线脑，铁匠铺前，打铁的停住了拉风箱，铁钳夹住火红的铁块，一阵大锤小锤火花乱溅，吓得行人不敢靠近。也有打把式卖艺的，三脚猫功夫，一场子下来，汗流浃背，换来几枚铅角子。猪市在集镇的最未处，捆住腿脚的小猪崽子，一顺溜地摆成一排，开行的肩扛大称，口若悬河，劝了卖家说买家。赶集的人们大都是先逛逛看，不急着卖买。
巧云几个妇女逛了大半个街，才在杂货铺子里买些妇女所用之物，然后来到一处小吃铺前，烧饼油条，麻花馓子，朝牌金刚脐，女人们馋得只咽口水，顾不得节俭的名声，买了喜欢吃的，塞得嘴里差点起泡，未了，又让摊主用牛皮纸包了几块金刚脐之类，带回家给侠子。侠子们晓得大人去赶集，没上学的和放了中学的早已在河边向荡口巴望。
巧云包了不下十块，大翠子取笑道：你买这么多干嘛？莫非私下里藏起来偷偷地吃。巧云道：我家人口多，侠子也多。大翠道：忠仁大哥不是也来赶集的吗？他不买给他闺娘儿子吃呀？巧云道：一来，他们的钱都是有数的，买了东西剩不下了多少，二则心比较粗，会忘得买，有时候也舍不得买。旁边的成美说道：是噢，我们家那口子，每次赶集回去只带两块，三个侠子呢，怎么分？他总是说大丫头都十二三岁了，还馋呀，每次小的吃那金刚脐，大的眼毒都相下来。有个小媳妇也道：是的，我少时候也吃不到，尽给小伙头子吃，我老常跑到屋山头偷偷地哭。大翠问成美：你这回买几块的？成美道：当然三块了。大翠道：那你不怕老头子骂你呀。成美道：我这个二分钱的主还是做得了的。大翠又对巧云道：你家哪有那么多侠子呀。巧云道‘：哪个说就是侠子能吃了，大人就不能吃呀。特别是我大姨娘，一年到头不出门槛子，家里侠子多，吃不到个东西。带两块给她尝尝。那个小媳妇笑道：看看我们的杨队长多孝顺呀。
大家边说说笑笑边逛街，她们又买了些日用品，巧云看看日头，说道：快小傍中了，我们上船吧，迟了，他们等急了又要骂我们。大翠子笑着说：怕他们骂呀。巧云道：怕他们以后不带我们来。大翠子道：不带我们，我们自个儿撑船来。几个妇女又买了些东西，巧云买了两张细席，跟着她们一起回到河边，男人们早已上了船，正盯着桥上寻觅着她们的身影呢。妇女们顺着河坡上了船。忠仁文喜撑船回家。
船来到坝口，远远地看见，有赶大集家的小孩站在坝口向荡心张望。船到坝口，上了岸，大人们从口袋里掏出纸包，递给孩子们。孩子们边吃边跟着大人们回家。赵忠仁将船停好在自家的河码头，士英抱着文兵，身后站着文巧，轻声问忠仁：带了吗？忠仁嘿嘿笑道：忘了。士英阴下脸。巧云上岸，掏出三块饼递给士英，说道：我买了。士英道：两块就行了。巧云道‘：你也尝尝。士英接过饼，白了忠仁一眼，责备道：侠