话说赵广发老爹去队房牛屋的路上，撞见了两个黑影，吓得一身冷汗，搀着小儿子急步到了牛屋，点亮马灯，照料好牛，哄小五子上了床，自个儿拎着马灯，拿起一根锹柄粗的桑树棍子，抄小路返回。心里在想：说不定又是哪个男女没做好事，上次他就撞见过李金计和大翠子，也听说过某某和某某在麦稞里偷情之类的故事。他顺着麦田里脚印向前走，发现脚印消失在生产队堆放黄蒲柴的地方。生产队的黄蒲柴该分的分了一部分，年里年外卖了一部分，剩下的这两天妇女上工刚把柴蒲扚好，堆放在圩边，据说是上面哪个单位要净柴的。
赵老爹到了柴蒲堆处，见没了脚印，准备回去，忽听见不远处有沙沙的声音。他扭暗了马灯，悄悄的在草堆间钻了过去，借着暗暗的灯光，看见有人在把净柴往船上搬。赵广发大喊一声：哪个这么胆大？偷队里的柴草。同时扭亮了马灯，见是队里的保管员吴文喜，另两个人认不识。吴文喜道：大爹还没睡啊，你来这儿干嘛。赵老爹道：我就来捉你的，你胆子也太大了，偷队里的柴。那两个其中一个说道：吴大哥，那就算了吧。吴文喜道：不碍事的，队长说了，一百梱。又对赵老爹道：卖柴的事生产队班子研究过的。那人递给老爹半包烟，赵老爹说不要。那人道：就剩半包烟，你老就拿着吧，我们买几捆柴回去打箔子的。赵老爹推辞不掉，收了半包烟，对文喜道：生产队卖柴，那不会白天卖吗？文喜道：你晓得的，生产队卖柴草必须要大队批的，那是公套公卖买，才二三毛钱一梱，这私套私的一块钱一梱，百十梱柴生产队多收入大几十块钱呢。
赵老爹也听说过有这么回事，前年也是吴文喜卖的，被大队干部晓得了，差点当着典型批斗他，亏得队长会计把责任揽过去才作罢。赵老爹不再言语，径自回牛屋，着急火忙地点上一支香烟，眯着眼睛狠狠地吸了两口，又重重地吐出，满脸的陶醉。心里想着：还是香烟好抽，不愧为叫香烟。美滋滋地享受两根，才脱衣服睡觉。
赵老爹熄灯睡觉不提。再说忠礼，吃过晚饭，洗了手脚上床，哄着文美，替下淑芬洗漱一番。忠礼还是个愣头小伙子，哪里会哄婴儿，只见小雪啼哭不已。淑芬上床，抱过小雪，撩开内衣，小雪吃着奶便不再哭闹。半刻工夫，小文美睡着了。淑芬轻轻地放下小雪，裹好被子。夫妻俩个拱到一头，自淑芬临生足月，又坐了个月子，两口子已有三四个月没行房事了，明个儿忠礼去上河工，虽说早睡好回家的，一天活干下来，谁还想回家来回跑。忠礼搂着妻子。淑芬晓得丈夫想做那事，便说道：月子才过十几天，我也不晓得能不能同房。忠礼道：我问过别人的，过了月子就能了。淑芬想道：忠礼这一去少得个把月才能回家一趟呢。遂羞答答的同意了。忠礼媳了油灯，两口子亲热一番。
淑芬拱在忠礼怀里，两口子少不得说些恩爱的话。淑芬有些舍不得忠礼去吃挑河工的苦。忠礼说道：其实长备工不累的，工分也挣的多，我们队里之前都是队长的侄儿大陈子去的，今年给了我，没准是看在忠智的面子上呢。淑芬道：不提老四了，都当大队主任了，也没把你弄到学校里去教学，当初你生怕连累他，才辞去教师的。忠礼道：这事不能怪老四，也是我涉事不深，落入别人的算计之中。不提那事。不当教师也好，回家务农还多挣些工分呢，你没听人说过我们十三队的姚先生，教书教的好好的，三年前主动退了，回家种田，说是他女人让他回生产队多挣些工分，家里侠子多要养活。辛辛苦苦教了一年的书，挣的工分还不如二憨子多呢。淑芬道：说的也是。你教的再好，在别人眼里毕竟是个臭老九。两个人谈谈说说，不觉已到半夜，女儿小雪醒了，淑芬过去喂了奶，哄着侠子，那头传来了忠礼轻微的呼声，她哄着哄着也进入了梦乡。
早上，忠礼准备上工用的扁担兜子。扁担两头重新钉