影子苦笑着摇了摇头。
“算了，哥哥，我明白。”他轻声说，“我只是个‘影子’，是他的影子。无论是在朝堂之上，还是在你心里，我……只是个影子……”
许慎的喉咙咕噜一声，他看着影子：“不，你错了。你是他的影子，或许在外人看来，你就是他，在他看来，你很像他……但在我心里，你就是你！你和他一点都不一样！为了你，我可以去做任何事，哪怕是让我抛弃现在的权力、地位和金钱。”
“哥哥，我……好开心！”影子欢快地说。
“那么，你……愿不愿意为我做一件冒天下之大不韪的事情？”许慎开口了。
“冒天下之……大不韪？”影子吃惊了。
“对，如果这件事败露，我们都会死无葬身之地。”
影子眼中闪现出一丝惊恐，他迟疑了。
许慎轻轻叹了口气：“算了，就当我没说过这话。过几天，我送你走。”
“去哪里？”
“回你乡下老家。”许慎说，“尚都这儿很快会发生一场惊天巨变。无论结果如何，我相信，他都不会再需要影子了。”
“是……什么事？”
“你不要问。这种事，知道得越少，才越安全。”
“是哥哥刚刚说过，要让我为你去做的那件事吗？”影子这一次却说，“我愿意！你告诉我，是什么事！无论任何事，我愿意去为哥哥做！”
“为什么答应了？你刚刚明明很害怕，也迟疑着。”
“因为我想明白了，哥哥是真心爱我的。有了这份爱……”影子笑了，“就算为哥哥而死，我也心甘情愿。”
许慎突然觉得，影子笑得很甜、很甜。
甚至比他向他表白那天，笑得都甜。
这个甜美的笑容，让他感到幸福。
他轻轻地抱住了影子。
“我懂你的心思了。”许慎喃喃地说，“你也要信我，哪怕前面是刀山火海，我也一定会保护好你。就算死，我也不会让你一个人……”
“能和哥哥……同生共死，我……此生也满足了……”
……
按照燕北国的民俗，新元节要持续二十一天才算告一段落。
而最后一天，尚都之中无论是大家大户还是小家小户的人们都会去祺天庙去敬天拜神，感谢神明在过往一年的保佑，并祈求神明在新的一年继续保佑家人平安、风调雨顺。
皇帝、太后原本不需要亲自去祺天庙，但这一次皇太后一定要拉着任瑾瑜和骆小仙去体验一次燕北国民间的敬天拜神。
燕九霄明白，太后这是寻找一切机会，让任瑾瑜接触、了解燕北国当地的民情、习俗，希望任瑾瑜能够潜移默化地做出改变，同意将来嫁给燕九霄做皇后。
虽然燕九霄觉得母亲这些举动实属无用，但也不忍拂了皇太后的心意，便任由母亲轻装简行，只带几个丫鬟、太监，和任瑾瑜、骆小仙去了祺天庙。
就当燕九霄留在金銮阁筹备调集兵马之事，却突然得到了一个令他异常震惊的消息——皇太后和任瑾瑜遇刺了！
燕九霄一溜烟地跑下金銮阁，在太后寝宫，见到了已经昏迷着的母亲和任瑾瑜。
“这究竟是怎么回事？！”燕九霄向寝宫中的太监、宫女咆哮着。
他们全都黑压压地跪了一片，大气都不敢出。
骆小仙刚刚给任瑾瑜包扎好胸前和背后的几处外伤，又迅速写下几副药方，让燕北国的御医们照方抓药、熬药。
都忙完了，她这才来到燕九霄面前。
“不要担心，皇太后没有生命危险，只是……”她顿了顿，“一直在昏迷中。”
“怎么搞的？怎么会