很快，大山和大国以及大力三兄弟开始在野外选址，顺便看看别人是怎样施工的。经过比较，认为三个人还是少了点，便回村又找了两个比较好的朋友入伙，才正式选址掘进。
男人们在外找矿，地里的庄稼全靠女人和孩子。
深秋，地里全是金灿灿的庄稼，树枝上挂着金黄的叶子开始凋落，山坡上层林尽染，犹如泼过红墨一般，如诗如画。
马桂花和招弟身上的担子很重，每天赶着驴车到地里收割庄稼，到了饭点还要给孩子做饭，到场地里打粮晒粮，每隔四天还要给大山他们轮流送饭。
挖金子的人，有的开始打退堂鼓，有的还在咬牙坚持。直到隆冬时节，马家六兄弟开凿的矿洞产出了金矿石，第一台矿石碾子从外地运送回来，又是响炮又是摆席，热闹了整整三天。
有人欢喜有人忧。大山五个人所开凿的洞都是没有含金量石头蛋，他们相互抱怨，萎靡不振。家里的老婆也都快要沉不住气了，两口子不见面还好，见了面不是打就是吵，把个家弄的乌烟瘴气，孩子们也跟着受罪。
那天夜里，大山和马桂花吵完架离开家很长一段时间都没有回来，轮到自己家送饭，都是让招弟送去的。
进入腊月，山里下了厚厚的一层雪，白雪皑皑，银装素裹。
一大早，大山笑盈盈的回到家里，脸冻的红扑扑的，长长的胡茬和棉帽两侧都是哈气，一进门将棉帽扔在坑上，围着火炉烤火。
“哟，这是哪阵风给你刮回来了？”马桂花在灶台前洗锅，不咸不淡的讥讽道。
大山清了清嗓子，嬉皮笑脸的说道：“当然是桂花风刮回来的。”
“噗嗤！”马桂花轻笑了一声，随即绷着脸说道：“你少胡说八道，我可没有那么大的能耐。”
大山左右瞧了一番说道：“孩子们都上学去了？”
马桂花没好气的说道：“去了。”
大山起身朝窗户瞧了瞧院子，问道：“那招弟呢？”
马桂花用抹布擦拭着碗，不耐烦的说道：“给方石织毛衣有的针法不会，去问她小英姐了。”
鬼鬼祟祟走到马桂花身后，大山一把搂住她的大粗腰，胡子拉碴的嘴巴凑到她耳根，喘着粗气道：“桂花，你可想死我了。”
马桂花不停的挣扎，怒气冲冲的说道：“你个老不正经，大白天的，快些松开。”虽然嘴上不愿意，但身体已经妥协，半推半就间，两个来到了坑边。
一轮翻云覆雨之后，马桂花赶快穿衣服，把头发整理好，说道：“再有不到一个月就过年了，今年你是不是打算在矿洞里过年，家里什么都不管了。”
大山穿好衣服，点着烟吸了一口，说道：“差不多吧！桂花，咱可能要发了。”
马桂花万万没想到大山他们真的找到了金矿石，而且用土办法检测矿石的品位还挺高，接下来，马上要到省城采购设备，他们五个人得尽快筹到钱。
对于这个贫瘠的家庭，这可是一件大喜事，但是家里没什么钱，只有方石的抚养费一直攒着，倒是能用一用。而卖粮的钱还要过年以及给孩子交学费。
临近年关，谁家都要用钱。马桂花赶着驴车从大路上去了一趟镇上，找大哥借了些钱，才把自家买设备出的那份钱凑够。
五天后，所有人把钱都凑齐，大山和大力作为代表，步走到县城坐火车去了省城。
年味越来越浓，这里的人们开始做豆腐，压粉条，到镇上赶集买年货。
马桂花买了两架鞭炮，方石和念弟不停的响炮。
引弟也放了寒假，晚上从镇上赶回来。
到了腊月二十四这天，二腊梅来找马桂花，问大力怎还不回来。
马桂花也是心急如焚，