之所以说很凶的人，是因为第三批人全是青壮年，脚程极快。
“大牛。”村长盯着他们身上的佩刀，嗓子发紧，“你去请一下萧老爷子。”
程大牛刚应下，就看到萧崇已经带着萧昀舒回来了。
“先别慌，看他们说什么。”萧崇走到最前边，眼神晦暗不明。
“乖孙，认得出来是哪边的人吗？”
萧昀舒神色淡漠，吐出一个字，“北。”
“咱们不是都从北边来的吗？”村长家的长工钱大壮长得人高马大，胆子却很小，一紧张就会不停地碎碎念。
“都是老乡，应该不会动手吧？”
“他们看起来人也不多。”
“一个老人小孩都没有，妈呀，还那么多刀，不会是山匪吧？”
王大力本来也紧张，生生被搞烦了：“不懂就闭嘴，没人当你是哑巴。”
“你才是哑巴！”
“不对？刚才是萧小大夫说话吗？”钱大壮怀疑地看向萧昀舒，“他不是——”
这下，是村长和程大牛齐齐瞪过来的警告眼神，让钱大壮把话咽了回去。
萧昀舒置若罔闻，只思考这十五人，为何出现在南下的官道上。
“老丈，请问这条路能走到常宁城吗？”领头的人风尘仆仆，嘴唇干裂出血，却不似之前那些灾民那般瘦弱。
“能。”村长看了一眼萧崇，等对方点头后才答道。
“多谢。”
来人也不废话，得到想要的答案就继续往前走。
严阵以待的程大牛松了口气，路上最怕这样没有妻儿老小的队伍，像是随时可以跟人拼命。
确定他们走得毫无留恋，萧崇突然开口，“喝水吗？”
领头人站定回头，目露警惕：“我们没什么能换的。”
“你们有。”萧崇指了指不远处的井口，“新打的井，换一句北边的情况。”
领头人扫过榆林村众人的表情，谨慎地反问：“为何想知道？”
“我们是从阳川县逃荒过来的。”程大牛代为答道，言辞恳切，“无论去到哪里，根都在北方。”
他知道萧崇不会无缘无故发问，心中已经升起不祥的预感。
“武哥，消息已经传到陈塘县了。”沉默的队伍中，有人提了一句。
很快，整个大荣朝都会知道，没必要隐瞒百姓。
领头人沉吟片刻，坦诚道：“北蛮打过来了。”
“什么？”谢玲花被吓得站了起来，连声追问，“北蛮哪个部落打过来了？打到高昌了吗？”
她唯一的弟弟就在高昌参军，已经两年多没音信了。
部落这个称呼，还是弟弟在上次的家书中提到的，听起来就像是茹毛饮血的野人。
“具体战况，我们不清楚。”
领头人似是极为忌惮，不愿意多说。其他人沉默地站在他身后，身上透着一股破败的暮气。
突如其来的噩耗，让场的榆林村人心情都沉重起来。
乱世人不如狗，打起仗来，南边的官府，还会让他们这些灾民落户入籍吗？
说不定走到一边，就要被拉壮丁去充军。
挖出水的喜悦，瞬间荡然无存。
“这位兄弟，可否告知，北蛮是什么时候打过来？”村长嘴里发苦，“好让我们心里有点准备。”
领头人道：“老丈唤我李武即可。”
“北蛮是半月前撕毁停战协议，突然进犯。北疆有数十万将士镇守，一定能驱逐他们。”
村长心下稍定，敛容拱手：“多谢。”
程大牛察觉到这个名叫李武的人，在说话间隐约压抑着愤怒，只是不便多