火铳摆成合适的角度扣动扳机，戚家河河谷中回荡起一声微不足道的火铳响，山堡内肉眼可见地扬起了一些土。
“打到山堡内了！”秦大红喜道。
见秦大红打进了山堡内，其余鸟铳手也纷纷举铳到秦大红的那个角度，一时间鸟铳开火的声音响彻河谷，那些铅弹被打进了山堡的土地、房顶、女墙上，只激得木屑、尘土起飞，堡内守军发出一阵阵惊呼。
“麻卖皮的！”肖刚不敢出门，只敢躲在自己的正屋内隔着窗盯着对面的鸟铳手们，“跟你老子玩儿这一招，真毒！”
刚刚在东墙打水的几个叛军更是吓得屁滚尿流，有的连桶都不要了，撒腿就往离自己最近的屋子跑。
鸟铳手们不慌不忙，她们按部就班地装填好弹药，瞄着山堡又是一轮抛射，上报内又飞起一层木屑浮土来，夹杂着叛军们惊呼的声音。
看着堡内叛军狼狈的模样，南墙大营这边的秦良玉、秦民屏自是欣慰。北墙大营那边，秦邦屏和秦邦翰听见鸟铳响，也跑出来看是什么情况。
“嗨呀，这鸟铳打得好啊！”秦邦屏拍手道，“这下子就算打不死人，堡内贼子们也要不得安生了。”
“不错不错。”秦邦翰也连连点头，“这个吕涣真手下的兵，还真有可取之处。”
“跟那个吕涣真没啥干系！”秦邦屏瞪眼道，“那是咱小妹会用兵！”
秦邦翰也不辩驳，只是静静地看红字营鸟铳手又放了一轮铳。
“不过鸟铳这东西是真的不错。”秦邦屏径自开口道，“咱们以前光想着这玩意儿的缺点，现在看来优势也不小，打得远！”
“等这仗打完了，咱们让四弟的兵造局，也要把火器作坊给建起来了......”
“大哥说的有理。”秦邦翰附和道，“继续这么对堡内叛贼骚扰下去，这仗也该是要打完了。”
鸟铳手们不定时、不定量地对堡内叛军进行射击。时而百人列队齐射，时而三两个火枪手骚扰射击。堡中叛军已有一个倒霉蛋被乱飞的铅子打中小腿了，剩余人等更是人人自危，有的人甚至把门板拆了下来，走路的时候用来遮蔽身子。
自从鸟铳手占据对岸山顶进行骚扰已经过去了三日。这三日内堡内叛军的日常生活严重受到了影响。在墙上站岗放哨要担心对岸鸟铳，去东墙边取水更要担心被打中，就连晚上睡觉，对岸鸟铳手也要放上几铳，让他们疲劳的神经又紧张起来。三天下来，这些叛军们已经有些人不人鬼不鬼了。
堡内士气低落到了极点，肖刚已经意识到这座山堡守不了多久了，心中开始盘算着突围的计划。
围堡第九天，秦良玉终于指示秦邦屏所部对北墙发起了一次试探性进攻。盾手簇拥着钩梯来到了堡墙下，做出一副要强攻的样子。虽说士气低落，但堡墙上守军还是在酉阳兵的带领下用弩箭、滚石等进行了有效的反击。秦邦屏见有组织的防御依旧存在，便鸣金收兵，将情报回报给了秦良玉。
第九天傍晚，秦良玉再度来到前线，仔细观察着山堡的构造。
“这伙叛贼倒是硬气，四面楚歌的局面下，还要负隅顽抗。”秦良玉叹道，“这致命的一击，要从何处做起呢？”
吕涣真每日都在身为红字营统领，久在前线，日日都在观察着山堡，也没发现什么破绽。
“叛军中有原酉阳兵，虽士气低落，但仍然能做困兽之斗。”吕涣真分析道，“要是能在堡内纵火，我军再趁乱强攻，或许可一举拿下。”
“若能在堡内纵火，自然可破。”秦良玉担忧地说道，“只是这墙上日夜有叛贼巡逻，即使能爬上城郭，也无法进入堡内啊。”
秦良玉绕着堡墙漫步着，马祥麟带着几个侍卫、吕涣真带着张凤仪、沈玉奴两个管队在