，自己只带了少许盘缠上路。这一路节衣缩食，很自然地便导致了营养不良，外加身子骨原本便弱，待他千辛万苦赶至京城后，不过才刚刚在客栈落脚，便大病不起。因了这场病，他耽误了科考不说，还差点丢了性命。
幸好客栈老板尚有些仁慈之心，待他盘缠用尽之际，也并未将他赶出门去，好歹让他在院中的柴房当中，有一席容身之地。
也是天可怜见他，虽无医无药，到底还是让他挺了过来。
身体渐渐恢复后，他已是身无分文，只能在京城靠街头卖字画为生，算是能勉强糊口，但却是连回乡的盘缠也无法凑齐。
于是，他便筹算着就这般熬到来年大考，若有幸金榜题名，再回乡也不迟。
当然，他心中自是惦念家中的妻子，还有那应已来到人世的孩儿，因此也托人捎了数封信回去，只是家乡那边却一直杳无音信。他心中虽也焦急，无奈人穷志短，无法返乡，只能苦等来年科考之际。
要说了然的母亲当年到底没看错人，薛荣确是才华横溢之人，他白日在集市上卖字画，夜间又回到柴房中苦读，终是在来年高中榜眼。
终于盼来了衣锦还乡，他归心似箭地带着随从，一路辗转，风尘仆仆地赶回家乡，原以为能顺利接上妻儿，从此让妻子重享荣华。
只是，他却不曾想到，待他回到家乡之际，已是满目疮痍。哪儿还有他的妻儿？
他一打听，才知道原有的村落，已在去年的一场洪水中毁于一旦。
他四处找寻，却均没打听到妻儿的下落。又无奈于上任之命耽搁不得，只得准备返回京城。不想返程途中，恰好遇到自己的一位同乡，赶忙打听妻儿消息，却被告知，自己的妻儿已命丧那场洪水了。
回京后，他已是心灰意冷。功名利禄也好，荣华富贵也好，无人分享，还有何意义？
他一直以为，终有一天，能不再让妻儿受罪，也算是报答了当年妻子弃富相随之恩。
只是，如今已是阴阳两隔，教他情何以堪？
也正是在那时候，珣王爷找上了他，想让他来这鹰国做个内探。那还是珣王爷在位之时，为了在两国交战中多些胜算，培养了不少密探，将他们送到了鹰国的各个角落。
了然其实也曾数次揣测过父亲的去向，但想得最多的，却不过是父亲在终获富贵之后，负心抛弃了糟糠之妻，当了那鸾朝的陈世美。却偏偏不曾想到，原来真正是老天弄人，父亲的一场大病，家乡的一场洪水，将这心心相系的一对夫妇强行分开了。
而父亲的重情重义，让了然心中甚为感动。想想他当年高中榜眼，明明在鸾国有大好前程，却偏偏接受了珣王爷的安排，以一区区文弱书生之躯，来这大鹰国做个见不得光的人，足见他当年之心灰意冷，想必早已将自身荣辱置之度外了。
“父亲乃一文人，如何能冒此之险？”了然到底纳闷，即便父亲当年已有赴死之心，珣王又为何会相中父亲？
薛荣苦笑了下，说道：“你母亲未曾与你说过？为父原本相貌便十分特殊，高颧骨，深眼眶，竟与鹰人有几分相似。尤其是稍作装扮后，怕是鹰人也难分辨。其他内探虽多有奇技在身，但在这相貌上，却少了为父的便利，珣王想必就是看中为父这一点了吧！”
但薛荣到底还是辜负了珣王，当年他在与其他同伴一起冒死穿越边境之时，不巧遭遇巡逻的鹰军，被人沿途追踪。逃亡之中，他到底因为体弱，不久便与同伴分散了。
要说也是造化弄人，他在逃命途中，却在一树林中机缘巧合地碰上了被人刺杀的鹰帝，那时鹰帝年纪尚小，周边护卫一时疏忽，也来不及相救。