，王导、王敦做大事前，都找其问卜。如今戴洋求见，陶侃来了兴趣，命人传他进来，开门见山地说道：“我欲北伐石勒，君可为我卜之，想必庾相派你前来就为此事。”
戴洋也很干脆，拜完起身，为陶侃卜上一卦。戴洋平静地看着卦，不露声色，他看到此卦象不佳，预示着太尉陶侃命不久矣，于是再卜一卦。须臾，对调侃说道：“今年不利太尉北伐，但是卦象显示巨星坠落，石勒会在明年去世。北庭军事首脑石虎为争夺政治之资本，必定南下。按卦象显示，石虎若亲来进攻武昌，必死于太尉之手，主力尽失。到那时太尉再问鼎中原，岂不易如反掌。请太尉不要逆天时而动。”
陶侃抚须哈哈大笑。陶侃在二十年前便在荆州作战，从小督一步步成为元帅，在这里他自信谁来也不是他的对手，
殷羡听完戴洋之言，心中暗叹：这神棍可比十个名士都管用，看来是说动了太尉。殷羡心中暗喜，于是上前进言道：“荆州已然进入一级战备，听戴先生所言，我军可以抢先布置，攻取樊城与新野，打开中原门户，为将来与胡决战做好充足准备。天时若在我，将来可在汉水东和长江北岸之间与敌决战。”殷羡加重语气：“樊城和新野在汉水与长江之北，将来可以依托汉水、长江与敌在新野以南决战。”
陶侃微微点头，陶侃以前并不同意攻取樊城、新野，因为作为防守，南方以水军见长，仍然需要依靠汉水和长江坚持防御。比如武昌北面的黄冈，晋室在武昌北面建立黄冈城，将豫州治所安置在黄冈。陶侃就因黄冈城离长江还有三十里之遥，无法得到水军的支持，而讥笑朝廷所为。认为一旦战事开启，朝廷这是白白把封疆大吏送与北庭做俘虏。但是陶侃对自己则有极高的信心，认为只要自己还活着，还是有能力控制江北诸城。当年关羽打樊城，就是希望以打樊城为契机开启北伐。
与强大的北庭作战，陶侃也不得不小心谨慎。于是他命桓宣做好准备，伺机而动，攻取樊城。而一旦桓宣行动起来，荆州兵便北攻新野，打开荆州进入中原之西大门。
桓宣被封襄阳太守，其与樊城只有汉水一江之隔。桓宣新到襄阳，正抚恤军士，劝科务农，还大量接收流民充实武装。
襄阳本是东晋梁州治所。经周访、周抚父子两代经营，境内民众很多，从蜀地来的流民更众，这为桓宣扩军提供了更要条件。后桓宣经营襄阳十年，为桓氏成为门阀提供了重要军事保障。
钢指戒