0米的比赛，从来都是美国选手的天下，传奇巨星迈克尔•约翰逊退役之后，一个名叫瓦里纳的白人选手接过了他的接力棒。自1964年之后的40多年中，短跑项目还没有一名白人选手拿到过短跑项目的奖牌，但是瓦里纳做到了。在雅典，19岁的瓦里纳独得400米和4x400米接力两枚金牌。
在北京奥运会上，瓦里纳虽未能再续辉煌，但在之后的多次比赛中，瓦里纳的胜率依然远高于队友、北京奥运会400米冠军，拉希恩•梅里特，由此证明，他依然是最好的男子400米选手之一。
此次比赛，作为重头戏之一的男子400米比赛，可谓是猛将云集、精英尽出，除了夺冠呼声最高的瓦里纳和梅里特之外，多名拥有世界冠军头衔的名将全部参赛，并且均已进入了最后的决赛。
美国黄金一代中的另一位代表人物，400米名将安古洛•泰勒；来自民主刚果共和国的非洲强人加里•基卡亚；瓦里纳的主要竞争对手，加拿大人泰勒•克里斯托夫。
一个个星光耀眼的名字，一个个强劲的对手。牧羽的400米征程，在赛前即被公认为死亡之旅。即便是他在前一天的半决赛中跑出了仅次于瓦里纳的好成绩，也无法改变这一看法。绝大多数人都相信，牧羽是不可能从这些人、尤其是从美国人手里抢走这枚金牌的。当然，在这些人当中，并不包括中国人，他们相信一再创造奇迹的牧羽，会再一次为他们带来新的荣耀。并且他们已经开始提前准备好一切，以虔诚的心态等待那一刻的到来。
2011年2月3日，中国农历兔年的大年初一，大邱世锦赛第六个比赛日。
这一天，牧羽将两度出场。第一场，是将于20时20分进行的男子800米第一轮。而第二场，就是今天将决出的四枚金牌中分量最重的一枚，男子400米。
相对于前一天让人喘不过气来的连番大战，今天将会轻松许多。但要说明的是，这只是大多数国人的看法，中国田径队和众多资深体育记者以及体育评论人可就不这么看了。
田径比赛中的短跑和中跑是有着很大差别的。在所有的中跑项目中，而800米，是被公认最难跑的，他不仅仅要求运动员有超人的速度，还是检验运动员的耐力标尺。毫不夸张地说，800米中跑，就是速度与耐力的极限挑战。
牧羽在进行完这样一场比赛之后，只有不到两个小时的休息时间，相对于养精蓄锐的各国400米悍将，牧羽再次陷入极其不利的境地。但可悲的是，牧羽面临的这种不利局面，并未引起已经被接二连三的胜利冲昏头脑的国人注意，他们仍然再以各种形式，对牧羽施加着强大的压力。
如果是单单从体力方面来说，这些对牧羽并没有太大的影响，在日常的训练当中，这种强度的运动量根本不会被他放在眼里。但是，牧羽现在面临的，绝不是平时的训练，而是堪称残酷的国际大赛。
这个时候牧羽最需要的，不是震天的加油和鼓励，而是一个宽松的环境。但恰恰相反的是，众多国人却在以各种方式，对牧羽施加着巨大的压力。更为糟糕的是，国内新闻媒体的推波助澜，更让这种气氛达到了顶点。
目前的这种局面，正是刘局长和段主席等人最不愿意见到的，要不然张中华教练也不会发那么大的火，而最让他们担心的还不是这个。刘局长等人最为担心的，是牧羽的心态。
众所周知，一名优秀的田径运动员，要经过6—8年的艰苦训练和不断的大赛磨练，才能逐渐的在心理和生理上达到巅峰状态。在此之前，刘翔只用了5年时间就拿到奥运会冠军，就已经被人称为天才了。