经过长途跋涉，顾言一行人终于来到了汴京，汴京城的大气宏伟，让顾言很是心折。几人先是在客栈住了一夜。第二日便去寻了个牙行——在北宋，这时似乎还不叫牙行，叫经纪。
这经纪姓崔，约摸四十来岁，模样倒是实诚，坊间巷里口碑倒也算不错。听得顾言打算在汴京租个房子，年纪轻轻又是个贡士。表现得也是颇为热情。顾言本想在在汴京买个小宅院，不过放假还是让顾言退缩了。如今汴京的房价虽不如后世那么昂贵，但也绝对算不上便宜。哪怕是小宅院，少说也得上千两。顾言原本有的银钱，以及两本书的刊印得到的利润，出门时收到的盘缠、馈赠。加上在常州出名和州试中试后收到的贵重礼品及礼金。林林总总加起来也勉强足够买下偏僻地段一个小院落了。说起来，顾言其实并不算太穷。但是仔细算来，却依然是捉襟见肘。且不说那些贵重的礼物全部卖出去是不是合适。买完房子后的后续事项还是需要钱的。哪怕是租房住，顾言起码还得雇上个两三人。哪怕顾言不是衣来伸手饭来张口的人，但看门、洒扫、洗衣、做饭、跑腿肯定不能只靠红药两人。更别提，省试前后的各种应酬交往。都是需要钱的。顾言不由得叹了口气。
跟着这位崔经纪在这汴京城里转了两转，看了好几处，顾言却是没见到合意的，不由有些扫兴。崔经纪见状说道：“相公要的这般规格的房子倒是没了，只有一处，想来符合您的要求，只是地方宽敞些，银钱上未免就有些……”
“哦？”顾言来了兴趣。两人到了地方，顾言方才知道为何这崔经纪说这房子会合意了。比起前几所，这房舍显得颇为雅致。有花有树，更有一小片竹林，最难得的是，其中还引来了活水，倒很是有几分江南的味道。顾言看着，不由也有些心动。崔经纪本就是子承父业，干着一行也有这许多年了，看出顾言眼中的心动，不由得更是殷勤起来。带着顾言去看了看房屋建造，说得更是舌灿莲花。
顾言心中暗中思量道：“对我们这几人而言这地方虽是大了些，但宽敞倒也有宽敞的好处。难得的是这地方清净。离大内虽是略远了一点，但也算方便。”想到这里，看房子就更仔细了起来。两人看了一圈，走到树下的石凳上坐下，崔经纪开口道：“小相公觉得如何？您倒是来得巧，再过几个月便是省试，这汴京恐怕要更热闹一番。”这话提得轻巧，却又很快的转过话题去，“您看这儿，岂不正是读书的好地儿么？这地儿宽敞，等您高中了，邀上一干好友，赏月吟诗什么的岂不便宜？”
“承您吉言。”顾言平静的笑道，却不接话。显得很有些高深莫测。崔经纪见到这个表情，倒是一时猜不出顾言的心思了。只得又捡些好听的说了。才听得顾言慢慢开口了：“这宅院颇为不错。”见崔经纪面露喜悦之色，顾言又慢慢的接上一句：“这么不错的宅子，难道就这么久没人看中吗？”这房中的桌子里都已经有着淡淡的灰尘。按惯例，这种外租的房子，主人不在，做中介的，总也是会定是派人粗略打扫一二的。而这房子，显然市场不怎么好。
听得这一问，崔经纪心里惊了一下，却又堆上了笑容：“相公您真是目光如炬，实不相瞒，这儿为何租不出去，也是有些缘故的。见顾言听得认真，崔经纪又说道：“这房子的主人，是个南方来的豪爽人物，要价也不高，只是这房子出租，有那么几点要求：一是要个读书上进的雅致人物，免得糟蹋了这院子，二是这房子，他不过是离京几年，还是会回来的。签的契约得最少签上三年。三是这房子若是租出去了，这租客对这园中不得改动。也便就是这三点了。我看小相公您是个难得得雅致人物，这房子租给您呐，值当！”
顾言倒是明白这房子为何租不出去了。来这考省试的，谁不愿自己一考就中？况且中了进士的，留在