秋夜，江畔，火红的枫叶，瑟瑟的芦花，都在月光的掩映下倒映在江水里。一叶小舟，荡在江心。一袭白衣的男子负手而立。是丰神俊朗的样貌，然浓眉间，闪着一丝落寞寂寥。
远处，有隐隐的箫声呜咽。曲不成曲，调不成调。随着风声，慢慢拂到人的耳畔。没来由的，叫听的人幽怨。
“相公，时辰不早了，我们早些家去吧，免得安娘心焦。”怯怯的在那男子身边说话的，是一个十三四岁，眉清目秀的小厮。他的身量还未长足，又偏瘦，着一身青布衣衫，犹如一杆青竹，在秋风中更形文弱。白衣男子听见他提起安娘的时候，目光中泛起一点柔光，微微叹了口气，点了点头。
那小厮的脸上便浮起了五分笑意。挑起了一旁的行礼担子，步履轻快地走了起来。那男子又看了一眼江心的小舟，此时的箫声几乎微不可闻。终于，摇摇头，缓缓地踱步，慢慢跟在小厮身后。
“人终于走了么？”是一个婉转犹如莺啼的声音。“是！”答话的小丫头颇有几分嘴碎。“自从那日在延福寺偶遇，这人就像是着了魔一般。知道姑娘爱品箫，便这般日里夜里的磨在江边。既是喜欢姑娘，只管出了银子，在杏花楼包个席面，请姑娘好好的为他奏一曲。这般磨着缠着，又舍不得花银子。一看就知道不是有钱的主。姑娘可不要为这种人操心。”“紫烟，不许胡说。许相公是个谦谦君子，可不是一般纨绔子弟之流。”说话的人语气里带了几分严厉。“是，我的好姑娘。许相公是个大好人。在延福寺帮我们赶走了李家的恶少。而且相貌堂堂，一表人才。可是，我的好姑娘。您过年可就十八岁了。虽然咱们坚持卖艺不卖身，也在这一带小有名气。可是作为女子，姑娘您早晚是要找人的。今日既然我不怕羞开了这个口，也就顾不得了。姑娘，你我虽然名为主仆，可是你待我却是如同姐妹。这一向，我冷眼里看着，这么多追求您的人里，应当属苏秀才最最真心。家中尚未娶亲不说，待姑娘也可以说是真心真意了。但凡有好东西，都不忘了姑娘。就是他身边的下人，对我们态度也很是恭谨。依我看，姑娘若是去了他家，就算不能做为正室，苏秀才也定然不会亏待了你。何况他家家资巨富，在咱们这一带也是出了名的。那许相公是个好人不假，可是他是个外乡人，而且看上去也不像是个有钱的人，实在不是姑娘可以托付的人。”她的这一番话说完，已经惹恼了主子。“紫烟，你跟了我也有十年了吧。这十年你也吃了不少苦。待明日天明了，收拾一下，回乡去吧。你的嫁妆银子，一共一百两。我早就帮你攒好了。还有几套头面首饰，我也帮你打好了。明日一起带走！”话说到最后，语音里带了些微的颤意。“不，姑娘，你不要赶我走！我今后再也不敢乱说了！我不要什么劳什子嫁妆银子，什么首饰，我只要呆在你身边。姑娘，妈妈走的时候，我答应她要一直守着你的。我若是走了，妈妈第一个不会饶我！”话说到最后紫烟已经哭出来了。
一缕低低的箫音如泣如诉，慢慢散在江面。紫烟熟知姑娘的脾气。轻易并不肯动怒。只是若是认定了一件事情，却是决计不肯回头。知道自己今日说的话着实造次，心中也多有懊悔。于是只得拭干了眼泪，悄悄地下去为姑娘沏了一壶热茶，小心放在姑娘榻旁。
宁静的小小院落，一支桂花悄悄的探在窗边，在窗棂印出婆娑的剪影。正是秋高气爽的时节，屋内的人贪凉，把竹制的门帘卷了起来。却正好可以让屋外的人听见里面的欢声笑语。
满院子桂花馥郁的香气，令远行的人在不经意间吸入鼻端之后顿时感觉神清气爽。安逸，整洁，小院还是原来的模样。家中的人口本来就很简单。门口的福伯在见到他之后是一脸的惊喜，刚刚准备大声进去通报，却被他小声阻止了。他想给母亲和安娘一个惊喜。