京中的房子很难找，而且价格也很是居高临下。虽然已经高中了探花，孟英奇手中也并没有多少银两。孟英奇在京郊租了一套宅院安顿老母亲。他们主仆几人一起到那所宅院的时候，天色已经快要黄昏了。走的时候是秋天，此刻的京城已经是初冬了。阴雨绵绵的天气，凛冽的寒风，时不时有细细的雪花夹杂在雨丝里。呵气成冰，安娘缩在祖母怀里，手中捧着小小的温温的暖炉，恹恹欲睡。她只知道这一次跟着父亲出来，走了许多的路，要到很大很大的京城去。感觉到马车停下来了，她以为仍然是要去投宿。很快打起精神，看向祖母：“祖母，我扶你下车吧？”孟老太太被她的贴心和小大人的样子逗笑了。“安娘，我们应该是已经到了！”听说已经到了目的地，安娘忍不住一声欢呼。随后听见父亲清朗的声音：“母亲，我们到了。孩儿来扶你下车！”
孟老太太在何妈妈的搀扶下下了车，安娘则被父亲从翠玉手中接了过去，由父亲报下了马车。眼前的小院子和在乡间他们家住的似乎差不多，只是好像还要破旧一点。看着女儿好奇的目光，孟英奇的脸上有一丝愧疚闪现：“安娘，等爹爹有了俸禄，攒了钱，咱们就住大房子！”安娘笑嘻嘻的，点头道：“好的！爹爹，我们一定会有大房子住的！”冬天天黑的早，守门的婆子似乎很早就进了被窝。何妈妈叫了好一阵，才有人过来开门。见到何妈妈，那人刚要开口斥责，却一眼看见了孟英奇，立马满脸堆笑：“大人您来了！快快里面请！热水什么我们都准备好了！”一边又偷偷打量起孟英奇手中的安娘和他身后的孟老太太。“何大家的，你也太惫懒了吧？爷走前不是跟你说好左右是这几日要过来的么？你怎么到现在才出来？”跟着孟英奇的小厮瑞儿却不与她客气，直接就斥责了起来。何大家的脸色变了变，到底不敢回嘴，迎着众人进了屋子。
却见屋子虽小，里面布置的倒还别致，有一股浓浓的书香味。安娘只一眼就喜欢上了这里。孟老太太看着屋子，显然神情也是满意的。何大家的这时早收起了之前的那一副神气，在老太太面前百般奉承。老太太既不附和，也不多话。凡事只招呼何妈妈替她做好。翠玉则负责安娘的事情。老太太的主屋是早就准备好的。安娘就安排在老太太的身边，住在老太太房里的暖阁里。她们人少，又是长途跋涉，洗去风尘之后，稍微用了一些点心，就都安寝了。只孟英奇在书房，却是难得的浓眉紧蹙，显现出一股怒气：“你是说何大今晚又出去赌了？这个刁奴，我不在京里，是要造反不成？”瑞儿脸上也是一股怒气：“少爷，我早就说何大不是什么好人，您总是念着他当年小时候救过你的情，不肯发落他。你看今日，居然连老太太都怠慢了！知道我们要回来，厨房里连像样的吃食都没有备下！这却成什么体统？”孟英奇脸色越发难看了。倒是一直负手立在一旁的孟九，神情之中若有所思。见孟英奇脸色难看，便对瑞儿道：“好了，时间也不早了。你去弄些热水过来，服侍你们少爷洗漱吧！”瑞儿答应了正要走，却又听见孟九道：“对了，我的屋子是哪一间？”瑞儿的脸一下子涨红了。却不答话，只是抬脚就走。
不一时，院子里响起女人高声叫骂哭泣的声音：“死鬼，天天不着家，连住的房子都保不住了！大晚上的，倒叫人腾屋子！西边的厢房里没有暖炕，可不是要冻死人了！”却是瑞儿拿了一根大棒，对着那个女人：“这间屋子本来就是客房。我离京的时候可没有说过可以让你们住！你们早先住的柴房边那一间。是你们自己私自搬得地方。我不赶你们，却赶谁呢！”接着是那个女人一头扑上去和瑞儿撕扯的声音。等到声音消停了以后，瑞儿过来请孟九过去住客房。孟九看着瑞儿脸上多出来的几条血印子，摇了摇头，一句话也没有说。
第二天，雪后初晴。叽叽喳喳的鸟叫把安娘从被窝