，替人治病收钱。每愈一人收取一两银子，穷人便少收些，三钱也可，五钱也可。如此，一日画上五六张，吃饭的钱便都挣来了。只是须制个挂帘招子才好，写上 ‘神医济世’四字，不怕没人送钱上来。然而难处便在这了，偌大的西京城里，他一人不识，却去哪里弄个棒儿和白布烟墨呢？胡不为心中想了几遍，却一点办法也没有，看着日色渐渐偏去了，担心店家又加房钱。赶紧抱起胡炭，出门下楼。心想：先到外面转转看罢，兴许有谁家不用的晾衣杆儿和破旧衣裳，先简陋制上一幅再说。
楼下大堂人声鼎沸，许多闲人武师正吃午茶，叙些离奇故事和四方见闻。内中一个面皮通红的老头嗓门尤大，胡不为还在楼梯中段便听到了他的说话：“……你这信州怕是去不成了，看来还要在西京耽搁几天。”有人答他的话：“那却是为何？我赶到信州有急事要办，可不能在路上耽误太长时间。”老头嘿嘿一笑，道：“客官是刚刚睡醒吧？还不知西京城已经出大事了。刻下西京已经封城，所有客商旅人，只许进，不许出。留守大人的通告贴在城门上了，嘿嘿，要想赶路哇，您要长出一对翅膀才成。”那人 ‘阿唷！’一声，甚是焦急，问道：“到底发生了什么事啊，竟要封城？告示上有没有说要封几天？”老头嘿嘿一乐，道：“客官，你这话算是问对人了。我有个侄儿在府衙上当值，所以知道内中的掌故，您要是去问旁人，决计没有我知道的清楚。”话说到这，却卖关子不说了，坐到座上，慢饮茶水。
胡不为已走下楼梯，听这老儿话里悬而不尽，当下缓住脚步，要听他说完再走。那跟风说话的客人也是个惯行四方的，看见老头把话藏起了，当然知趣，招呼小二道：“小二，给老爷子加一壶铁观音，再来一碟茴香豆，会到我帐上！”小二应了。红脸老头登时色霁，一张脸笑的跟花朵也似，连说：“客官您太客气了，教您这般破费，如何当得？”他是镇日在茶馆旅店中混日子的人物，专以小道消息换取茶饮饭食，口中客气，心中却是暗喜：又蹭得一壶好茶了，这人倒当真大方。当下咳嗽一声，故做神秘，压低了嗓门说道：“客官您有所不知，昨儿晚上，西京城出了四件大事，现下闹的人心惶惶，都说老天爷怪责人心狡诈，要降罪人间了。”那客人道：“哦？却有这等事？不知道发生了哪四件大事？”老头儿得了香茶豆子，再不隐瞒，当下说道：“头件大事，是本城留守家中失窃，丢了一件要贡给皇上的宝物。留守大人雷霆震怒，下令在城里各处严加搜捕，定要把盗贼拿住了治罪。早间两处城门都封闭了，便是因为此事了。”那客人道：“谁这么大胆，竟敢盗到官老爷府中了？还是贡品，唉，要是给抓住，怕是逃不掉株连九族的下场。”
“第二件大事，是城南的刘佩玉刘老爷家一夜之间死了四十多条人命，听刘家婢女说，似乎是晚上有一条极大蜈蚣把他们害死的。那蜈蚣眼睛有马匹那么大，身子有四五十丈长，嗐！只一喷雾，登时天昏地暗日月无光，您见多识广，可曾听说过这么大的百足虫么？”那客人睁目结舌，骇然道：“这么老大虫子，却是怎生长出来的？让他为害起来，那还了得！”老头儿洋洋得意，道：“可不是么！这蜈蚣到刘老爷家藏了半个多月，刘老爷还以为是贼呢，请来几十名侠客说要拿贼，谁知贼没拿着，却全让它给害死了。”那客人道：“是啊，谁会想到会有这等变故呢……啊唷！那便糟了！蜈蚣定然还在西京城内，万一作乱，又有谁能制的住它？岂不是还要死伤很多人？！”
“客官不用害怕。”老头儿嘻嘻一笑，道：“西京城离京都不远，皇气极重，正是上天眷顾的宝地，哪能容得这些怪物妖孽为非作歹，昨天晚上，玉皇大帝便已派了龙王将蜈蚣绞杀了，客官您就放心好了。”当下细说西京好处，又将刘家婢女的传述添油加醋说来，一条青龙变成了