杨家大少爷杨烈乃是杨老爷的原配正妻丁氏所生，丁夫人早年已因病亡故。二少爷杨照乃是杨老爷续纳的妾室刘氏所生，刘夫人近年虔诚诵经礼佛，张雨寄居杨家已有三年，平日都难得见上一面。
杨老爷是家主，由三夫人李氏代行掌家理财之权。李氏是继刘氏之后续纳的妾室，并无子女，虽徐娘半老，但姿容艳丽，颇具心机。
大少爷杨烈自小衣来伸手、饭来张口，家中诸事不问，只管读书，日常用度也从未短少于他。可都过了而立之年，已然娶妻生子，却是屡试不第，至今仍是个童生。
相比之下，二少爷杨照就没有那么好的命了。
杨老爷也给了杨照两次院试的机会，尽皆名落孙山。掌家理财的三夫人李氏终究是个妇道人家，平日抛头露面多有不便。杨照年满十八之后，杨老爷便命他帮着打理家业。
杨家置有近千亩田地，三家店铺，在渭南足可称得上是有头有脸的殷实人家。如果说杨老爷是董事长，李氏就是总经理，二少爷杨照便是相当于执行总经理了。
尊卑大小，长幼有序，嫡庶有别，自古皆然。同样是老杨家的儿子，嫡子杨烈天生注定会承继家主之位，杨照却因为是妾室庶出，落了个打工仔的身份。杨照虽未必真心认命，但能为之奈何？
像杨家这种情形，说来繁复，若在前世，听着都会犯晕。但在这个年代，委实正常。
杨照平素为人勤勉，脾性温和，至少表面上看来如此。或许是多少有几分同病相怜的缘故，对待张雨远比其兄杨烈更为亲厚。
张雨一踏进杨照的房门，杨照便笑迎道：“表弟来了？坐吧！”
拿出一个油纸包来，递到他手上：“今日我外出收账，有人请我在陶然居吃饭。我感觉那里的酱牛肉味道不错，就带了一份回来给你尝一尝。怎么样？伤口都好利索了么？”
油纸包入手尚有余温，杨照能有这份心意，已是难得：“伤口早已无碍，有劳表兄费心挂念，多谢了！”
“你我乃是姑表兄弟之亲，何必客套？”杨照点头道：“你伤口已然无碍，那是最好。大哥恐怕一时抹不下脸面，心里也难以转过弯来。我倒以为，于你而言，反而是件好事。过得几日，寻个合适的机会，我陪你前去请求父亲，为你单独辟出一个清静的房间来，以便你心无旁骛的用心攻读。”
张雨毫不犹豫的拒绝道：“不必了。我不会向舅父求告，只怕会要辜负表兄的一片美意了。”
杨照赶紧劝道：“表弟，人有傲骨，并非坏事。你平日发奋苦读，所为何事？有道是皇天不负苦心人，只要一朝高中，此生命运便是天地之别！还怕没有扬眉吐气的机会？”
“我母亲近年虔诚向佛，在城南十里处的禅寺之内捐了不少功德。你若实在不愿呆在杨家，我可与禅寺住持打个招呼，你且去那里寓居暂住，只是生活或会过得清苦一些。”
看得出来，杨照确是发乎真心。张雨对于未来的人生尚未做好规划，万不得已之时，也不失为一条临时栖身的退路。不置可否的问道：“表兄，我若想与你学着行商呢？”
杨照闻言一愣，随即斥道：“那怎生使得？你以为我喜欢行商？可我能够选择么？表弟须知秀才功名，得来不易，切勿想岔了！”
张雨叹道：“人之一生，并非只有科举这一条路。古往今来，经科举入仕为官者，百中无一，实属凤毛麟角。是人便有七情六欲，总归要穿衣吃饭。似我这般双亲不在，孤身一人，家道赤贫，如若读书不成，落得个四体不勤、五谷不分，肩不能挑、手不能提，你让我以何为生？寄人篱下，靠人施舍，岂是长久之计？既是如此，另辟蹊径，又有何妨？”