首相大人、大法官、内政大臣、军务总参，这些踩着骸骨走进宫廷的四城势力，他们不会查明我是谁吗？”
“我已经遣人到帝国神学院伪造了身份，从进入帝都的一刻起，与任何权贵毫无关联，被捕到入狱一切走合法程序——可是霍尔大人伪造的大法官手谕，偏偏捅了漏子，我想您应该派人去将那两位狱卒灭口了。”
奥丁一点也没有给埃文留下面子，他的说话让几分钟前还摆着居高临下姿态的财政大臣背脊一凉。
他完全不能想象一个统治阶层核心之外的人，怎么会如此通晓争权夺势背后的门道，更加不能理解他的父亲，为什么会将一个如此危险的人，放进凶险万分的派系斗争。假如这个人不想效忠深谷，那么他带来的后果是毁灭性的。
“大人，您应该多跟您的父亲学习——用利益锁住人心，再辅以威吓，才能让人听命于您——否则，走在国王大道上，哪里都是荆棘和陷阱。”
奥丁及时打断了埃文的猜忌，心里希望这个自以为是的榆木脑袋不要再为他增添麻烦。
“好吧，迪格斯先生，您的要求我们已经准备好了——一百名精锐已经分批进入帕利瓦，等待调遣，家父已经派人秘密保护阿瑟亲王，武器作坊也已经加速生产，一切只等四城联盟的铁蹄踏入帕利瓦城。”
埃文·霍尔不再争辩——事实上两人之间沉默了一下，这位财政大臣便将话题岔开了。
“接下来，便是您要的皇室入场券——一只装着狮子的铁牢，请跟随我来。”小霍尔边说着，边推开了摆满浮夸工艺品的装饰架——这是一条暗道。
暗道潮湿幽暗，四面是狭窄的石壁，勉强能容下两个人。埃文和奥丁一路无话，一前一后，在火光中走了许久，又趟过了下水道，终于看见了一个铁栅栏。
栅栏外灯火摇曳，奴隶、底层仆人正在来回走动，一些监工正驱赶着他们忙活。这时，一名装尸工趁着四下无人，迅速将栅栏打开，将奥丁拉上一辆装满尸体的斗车上。用麻布盖上、用绳子捆好，让他看起来跟其他死人别无二致。
疾病和操劳是收割底层人生命的死神，拉尸体的工人则是死神的代理人，即便奴隶看见他们也要躲得远远，监工对这些泛着恶臭的车辆厌恶至极。因此奥丁在斗车上，安然无恙地到达了地面，然后装尸人把他抛了出去。
一名接头人马上解开了这个重磅货物，当他看见奥丁的一刻，显然吃了一惊，马上从地上扶起了他，接着又露出了怜悯的表情。
“我不知道为什么那位大人要让您来送死——但这都是命令，请随我来。”这位好心的接头人是一名守卫官，他负责金宫的巡逻和国王晚宴的筹备工作。
他为奥丁重新套上锁链，故意松开了一些，好让他能比较轻易逃脱——尽管这无补于事。他摇头叹息着——年中总要有一些漂亮的年轻人被以各种名义送进来，成为供国王取乐的亡魂。
不多久，他们便走到了空旷的皇室花园中，花园里整齐排列着四架巨大的木制斗车，斗车上则是铁牢笼，牢笼中间用栅栏隔开，一边装着人，另一边，则是一头满口流涎、饥饿至极的雄狮。
“进去吧。”守卫官闭上眼睛，指着一半的空铁牢，对奥丁说道。