他仿佛看见整座金宫都变成了熊熊燃烧的火海！
马克-杜纳的质问声打断了阿瑟的思绪，让他回到现实中来。
“你到底想说什么？”方才内政大臣证明了国王登基、太后摄政的合法性。他显然对阿瑟-斯坦利一反前言感到吃惊。
“不不不，杜纳大人，您误会了，我是国王的亲叔叔，忠心爱护我的侄子，对他的母亲，以及辅助国政的各位大人充满敬意。我的意思是……”
阿瑟晃了晃神，连忙挤出微笑，在对方看来，他就像一个神经质的疯子。
“我的意思是，台上这些人，实在太危险了，你看，那个下毒的萨满，听说能让你失心疯。举着弯刀的杀人犯，保不准能一刀砍断脚上的铁链。放火的术士，你能担保他不烧死我们吗？”
马克-杜纳向前一步，死死盯着阿瑟-斯坦利，这位瘦弱的亲王在他面前就像一只皮包骨的猴子。过了好一会儿，他露出了往日温文尔雅的笑容。
“可是亲王殿下，您才刚称赞太后的安排精彩。”
“的确让人喝彩。”阿瑟激烈咳嗽起来，差点连肺都咳出来：“可是，您看，我的身体不好，受不起惊吓。这些罪犯让我害怕得要紧呐。”
“但看起来并不是太后的安排，因为太后正大呼小叫要杀掉他们。”马克-杜纳步步紧逼。
“我完全赞同杀掉这些罪犯——根据帝国法典，他们本来就该被送上绞刑架，只是国王宽容才让他们成为弄臣。如今他们却——按照你们的说法，侮辱朝政、讽刺国事。虽然我觉得这故事简直不值一提，但是你知道的，这不太吉利，而且这些犯人——死了比活着更有益。”
阿瑟-斯坦利此时已经完全不颤抖了，他神色如常，声音温和，仿佛眼前不是一片火海刀光、一地尸首和各怀鬼胎的仇人，而是站在铺着天鹅绒地毯的剧院里，说着无关要紧的客套话。
这时，御前首相行前了几步，与亲王只有一拳之隔，绿眼睛瞪得浑圆，像一条金鱼：“你说杀了他们？”
“是的，首相大人。”阿瑟彬彬轻咳了几声，彬彬有礼地回答。
“怎么杀？”艾利欧握在手里的佩剑蠢蠢欲动。
“让盾手挡住火焰，让弓弩手向火墙里射击，最后让侍卫们爬上房梁跳下去，把没死的罪犯抓住。”阿瑟几乎咳得站不住，好不容易脸上恢复了一点血色，嘶哑着说出了方案。