徐家别庄来了三位不速之客：潘家大夫人宋氏、大少爷潘家锦、以及四姑娘潘舒敏。预先没有任何消息，就这么突然到来了，美其名曰要给潘家铭“惊喜”。
得到消息时潘家铭正在白鹅岭金矿巡查，眉头一蹙，冷哼道：“惊喜？可惜爷我既不惊也不喜。二筒，你回去告诉他们，我正忙着差事呢，一时半会儿回不去。另外，徐家别庄已经被朝廷征用了，皇上亲自向徐大人开的口，借用一个月。所以，大伯母他们恐怕只能住驿站了，你领他们去吧。”拿捏着比四皇子他们早到两日，目的不言而喻啊！可他偏偏不想如他们的意。
“是，奴才知道该怎么做，”二筒应道，心里暗暗鄙视了宋氏母子一番，真把他们世子爷当傻瓜啊，当作所谓只懂吃喝玩乐的第一纨绔。
别说，宋氏和潘家锦确实是将潘家铭当傻瓜的，因为在他们眼里，潘家铭已经傻了七八年了，除了偶尔不靠谱过了头，大多数时间都是顺着他们的算计行事的。没办法，这“不靠谱”本来就是她宋氏纵容的，是根深蒂固的性子，要是对别人都不靠谱，就对她靠谱，那才假呢，她也放心不下不是？只要她还能掌控他就好。
只是，宋氏蹙了蹙眉，自从皇上给潘家铭派了差事，接着那小子又撞狗屎运“捡”了座金山，就有些脱缰了。这次过来，她一定要寻机探探他的底，看看究竟是他恃圣宠而骄、心大了，还是皇后又同他嘀咕什么了？再或者，是有人使坏离间他同他们大房的关系。
近来京城里有些传言，大致意思就是英国公府庶出大房一直营造两房和睦、疼爱侄儿的假象，都是为了巴结皇后，让外人高看大房一眼，还说英国公世子自小就聪明懂事，继承了他父亲的英勇和母亲的才华，这些年会被养成文不成武不就的纨绔，都是大房伯父伯母故意纵容的。而今铭世子一离开潘家在外当差，没有人使坏，立刻展现出其能力，倒是越来越不像纨绔了。
据潘家锦带回来的消息，现在“捧杀”这个词在坊间很流行呢，而且总是同“世子爷”仨字联系在一起的，可不就是暗指她宋氏捧杀潘家铭吗？
因为忌惮英国公府和潘家铭，甚至潘家铭的嫡亲姑母皇后娘娘，这些传言传得很隐讳，也不至于沸沸扬扬，但还是把宋氏和潘大老爷气得仰倒。尤其潘大老爷，总觉得有同僚在他背后指指点点，更担心这些传言传到皇上皇后耳中，火大之下将宋氏狠狠责骂了一通，大半个月了都没在宋氏院子里留宿过。
“娘，”潘家锦见宋氏发愣，伸出右手在她眼前晃了晃，“你想好怎么同二弟说了吗？我听说他现在能干得很，气势排场越来越大，这里的人都巴着他，养得他眼睛都快长到头顶上去了。你别事没说成，先让他将我们赶出去了。”小时候不懂得母亲的苦心，他可没少妒忌堂弟潘家铭，觉得母亲待他比自己这个亲儿子更亲，直到有一次偷听到父亲母亲的谈话，才知道他们是在捧杀潘家铭，为自己兄弟姐妹几个谋利，甚至……
那时起他就开始胸怀大志，感觉有父母的谋划、祖父的偏袒，原本不敢想的东西也离他越来越近了。他相信，只要他有机会在皇后姑母和皇上面前好好表现，让他们看到他处处远胜于潘家铭，他总有一天能取代那个纨绔。
可惜，直到今天，那个机会也还没有到来，潘家铭倒是越发出息了，虽然他本心里不愿意承认这一点，他宁愿认定那些关于“潘世子越来越能干”的传言都是某些人为了讨好潘家铭、奉承皇上皇后而故意散布的。
宋氏撇了撇嘴，很是不以为然：“他能干什么？溜马、斗蛐蛐、还是打架闹事？不过，有个好姑母罩着，谁还敢弹劾他不成？你放心锦儿，这次娘一定让那臭小子给你个机会露脸，你自己也要机灵点，只要你在那什么跑马宴上表现出