街上行人众多, 赵嫣又戴着面纱，是以乌阙一行人并未发现她的存在。
待乌阙等人从廊桥下走过，站在摊边观灯的两个戎服男子这才互相对视一眼, 远远地跟着。
闻人蔺认出了那两张面孔, 唇角浮现些许兴味：“殿下的人？”
“是孤星的下属。去年在锦云山庄的暗道里，他们陪我一同追击赵元煜，是忠诚可靠之人。”
赵嫣合拢手中的山楂粒, 顿了顿道，“北乌这群家伙每日神出鬼没, 不太对劲。我如今不能再光明正大吩咐孤星做事了，只能今日取东西的名义，交换情报。”
日暮时在东宫门外, 她伸手去按孤星的刀身, 便将在路上事先准备好的纸条压在其中。
孤星心领神会，约莫也将这些日子调查来的线索混入了那一箱书卷中。
这些小动作自然没瞒过闻人蔺的眼, 他慢悠悠夸了声：“殿下的小细思，还挺多。”
若旁的女子经历这般大的波折, 恐早吓得心神不宁，或是放松警惕、沉湎于满城灯火的热闹中了。偏她能冷静抓住每个契机，继续推进谋划。
“近墨者黑，是太傅教得好。”赵嫣笑吟吟应了声。
闻人蔺乜眼过来，重复了声：“近什么？”
“近朱者赤！朱！”
赵嫣带着狡黠的笑, 刻意将这个字咬得极清晰, 抬手抵着闻人蔺逼近的身形道，“明德馆近日连番的施压，已让父皇心生戒备，若再闹腾, 恐会适得其反。和亲之事，恐还得从北乌人这边入手。”
“和亲”二字，令闻人蔺眸色沉了沉。
赵嫣看着他，默默止住了话茬。
好在闻人蔺面色依旧平和，状似随意道：“殿下不愿与北夷蛮贼打交道，直言拒绝便是。本王尚在，殿下只管朝前走，不必有顾虑。”
这是他今日第二次对她说“朝前走”。赵嫣抬眼看他，一时没明白他这话的意思。
“可若太直接，恐生战乱。”
“彼要战，那便战。”
轻沉而恣肆的话语，令赵嫣心头一颤。
她侧首看着闻人蔺的双眸。他的眼睛被银色面具遮挡，幽暗无底，看不清情绪。
若时光倒退九年，闻人蔺定然也是鲜衣怒马、拓落不羁的天之骄子。可他不是说过，再也不会为大玄而战了吗？
况且战争，从不是史书上轻描淡写的两个字那般简单。廊桥下，满城的灯影繁华，炊烟四起，人们谈笑往来，丝毫不受国事动乱所扰。
“我应允过，上元节前会让你看到大玄的变化，如今朝堂携手一战，做得虽不够完美，但希冀犹存。”
赵嫣有片刻的挣扎，随即沉静一笑，“我不会退缩的。在那之前，我得弄清楚北乌到底想要什么。”
明快坚定的眸子，是闻人蔺最熟悉、也最着迷的模样。
他抬手，隔着面纱轻轻抚摸她的脸颊，无声纵容。
廊桥尽头传来了拉长的吆喝声，是一名卖浮元子①货郎挑着担子路过。
赵嫣心中有了主意，可她尚是戴罪之身，囊中羞涩，便小声凑过去问：“你还有银钱吗？”
这句话实在问得多余，堂堂肃王殿下，岂短缺过银两？
闻人蔺扫了随行的侍从一眼，那侍从立刻解下沉甸甸的钱袋，双手恭敬地递给赵嫣。
赵嫣打开，从里头挑了一钱最碎的银子，径直朝货郎行去。
闻人蔺负手，不紧不慢地跟着她，面具也遮不住满身雍容清贵的气度。
才跟了两丈远，就被名青衣少女给拦住了步伐。她们互相笑闹推搡着，面红耳赤地行了个礼，约莫谁家官宦小姐身边的侍婢。
闻人蔺淡淡抬眼，果