树屋已经几千年没有意外来客了。奥克尼特在一个活蹦乱跳的凳子上落座的时候精神还很恍惚，感觉在压榨一个小孩的活力，十分罪恶。他已经发现了，虽然精灵族也会给魔女送一些时新的长袍和家具，但魔女还是更喜欢她原有的那些旧东西。她和那些古老玩意儿一样，也很古老，也有点落后；只是在魔女的强大魔力加成之下，她和它们不会有陈腐的气息。
印花桌布托着一杯红茶优雅地在奥克尼特的面前站立住了，正好是他可以随意拿取饮用的高度。“欢迎来到伊芙贝拉阁下的森林城堡做客。”桌布小声说，“很久没有招待过客人，请您海涵。”
奥克尼特忍住了拔出匕首的冲动。这些会说话的家伙在他过去的生活里都可能狠狠给他一下——魔女的地盘里，最需要戒备的可能不是魔女的各种魔法，而是有自己想法的各种不起眼玩意儿。没有人会喜欢自己在侦查地形的时候被旁边的灌木荆棘狠狠地抽打。
伊芙贝拉和水果盘一起从厨房出来，看到少年的脸色一会儿青一会儿白，以为是客人受了冷落不高兴。水果盘上的木质餐叉插了一块苹果递到少年唇边，奥克尼特拒绝无效只好吃了下去。伊芙贝拉来到桌布的另一侧——红绒布座椅见状急匆匆地跑过来——优雅坐下，问道：“你知道我的愿望？”
“您的愿望已经传达到世界的各个角落。”奥克尼特的声音清亮干净，“如您所见，我是跨越大洋而来。见您一面真不容易，我到这儿的时候衣衫褴褛，是精灵们给我换洗，给予我自然的食物。”
“等等等等。”伊芙贝拉被他的官方式礼貌作答弄得十分头疼，“别说废话。我知道了，路上很辛苦，然后呢？”
奥克尼特心说魔女不是最喜欢这些捧高高的话吗，这个怎么不按套路出牌。他重新组织了一下语言，按住客气过度的餐叉：“您想终结余生，是吗？”
伊芙贝拉自己的杯子里倒的是精灵酿造的果酒。她扬了扬下巴，示意奥克尼特继续说。少年掏出一个玻璃瓶放在了桌布上，说：“这是承载媒介的容器。”
“空的。”伊芙贝拉扫了一眼，“看起来普普通通。”
“为了达成魔女想要的，需要我完成仪式向神祈愿。但神不做无用功，所以需要收集一瓶破碎的希望来换取神的同意。”奥克尼特毫无心理压力地胡扯，“我现在还在学习魔法。因为不够强大，所以还不能成为仪式的钥匙，不过大概过两年就可以了。”
伊芙贝拉挑眉：“我还要两年才能看到结果？”
“是还要收集情绪。这是我好不容易找到的瓶子。”奥克尼特打开瓶盖，魔力从掌心源源不断地涌进瓶子，却全都被吐了出来，“您看，这是个只能装载情绪的瓶子。可惜我不会把情绪实质化的魔法，所以我不能带着满满的瓶子给您。不过我听说您什么都会，这一定难不住您。”
“是的，我都会。”伊芙贝拉面无表情地打了个响指，“所以你怎么证明你不是骗子？”
伊芙贝拉指尖的火焰通体透明，只能看到空气在周围流动。很高级的火焰魔法，碰一下大概就会变成灰——奥克尼特心里下了判断，忽略了猛拉自己裤脚让他服软的桌布，表情无辜地说：“可能我没办法让伊芙贝拉大人相信我。反正大人都打算打我了，被伟大的魔女大人烧死也算不错的结果吧。”
“好，如你所愿。”伊芙贝拉的表情阴沉下来，她最讨厌别人耍她玩。隔个几百年就会出现一个骗子，完全不把她的名头当回事，这样的混蛋连灰都不会剩下……呃？
伊芙贝拉看着被熏黑的墙前面完好无损的奥克尼特，愤怒的神情产生了裂缝。她揪住对方的头发念出了最恶毒的咒语——还是一样，产生的毒雾把她精心加固过的防御树屋地板都烧了个洞，男孩只是乖巧地看着她，疼得眼