“若是如此，倒也无妨。举贤不避亲，自然是能者居之。但不知吏部衙门里，白家八郎，为户部办了多少差事，又存了多少银两？”杨玉成的声音逐渐变得冰冷，他要立威，自然要拿人开刀，但没有实质好处的事，他不会做，倘若白家真的愿意将银两吐出来，今日也不妨先放他们一马。
但令承宇帝没有想到的是，白崇羽颤颤巍巍地叩了头，说的却是令人咬牙切齿的话：“陛下！臣素来问心无愧，陛下若想清查，户部账目，一清二楚，臣不必辩解。”
承宇帝笑了，笑得如冬天般侵人骨髓。他知道，不是白崇羽不怕死，而是他和其他人沆瀣一气，铁板一块。太宗不曾察觉他的过失，自己如今刚刚即位，自然没有那种本事。
“好！”承宇帝哈哈大笑：“朕就信你是个忠臣。来人！”
说罢，就在众人的面面相觑之中，十几个侍卫，竟然将一口巨大的鼎抬到了太极殿中。
不等众人反应过来，侍卫们又立刻在鼎下搭起柴火，然后，往鼎中注满了凉水。
“陛……陛下？”龙虎将军赵长生也惊了，不知道承宇帝要做什么。承宇帝没有理他，而是厉声喊道：“伺候白大学士舍身为国！”
说罢，几个侍卫便扒了白崇羽的朝服，将他扔进了鼎中。白崇羽在鼎中扑腾，吓得魂不附体，众人看得胆战心惊。
“陛下!”夏半河跪了下来：“烹杀朝廷重臣，陛下意欲何为啊！”
“夏爱卿莫慌。”承宇帝冷笑一声：“朕与爱卿打个赌，赌这白崇羽能给朕变出军需粮草来，你信是不信？”
“老臣……”
“好了。”承宇帝没去管他，反而招呼了一个宫人说道：“去给白家报信，就说朕从现在起给他们算着，一炷香十万两银子，让他们带着银子来赎人。若是时间久了，白崇羽遭了什么罪，那就别怪朕赏他们一块忠烈牌匾了。”
“是！”宫人得信，立刻转身跑了出去。
殿内，唯有夏半河一个劲地叩头，地上不多时，便留下了血印来。
承宇帝皱了皱眉头，坐回御座拿起奏章翻看，眼睛也没有抬起地喝道：“去，把太医喊来，让他在夏大人身边伺候着。”
“陛下！夏大人年老体衰，这样下去，只怕……”钱塘王杨毅劝谏。可承宇帝只是摆了摆手：“朝臣自戕，陷君父于不义，是欺君大罪，诛灭九族，他不敢。”
太极殿内，就这么重新陷入了沉默，只剩下了柴火噼里啪啦的燃烧声音，和白崇羽歇斯底里的咒骂之声，到最后，就连白崇羽的声音都渐渐变得小了下去。
而承宇帝，则面不改色地继续看着奏章，手指在桌上，慢悠悠地敲着。
良久，一个宫人前来禀报：“陛下，户部左侍郎，白澄请见。”
杨玉成轻笑了一下，道：“让他进来。”
“是。”
随后，众人便看着风尘仆仆的白澄踉踉跄跄地爬进了殿中。白崇羽此刻已经声音微弱，半躺进鼎中，全无身影了。白澄心中惊惧，却不敢怠慢，慌张中跪下大声道：“陛下！臣闻听北方金奴进犯，急需军需粮草。臣乃陛下之臣，当思为君解忧，为国解难，特供上献银一百万两，求陛下恩宽，念及家父已经年老体衰……”
杨玉成一笑：“我正说请白大学士为国解难呢，想不到白澄你就来了。好，既然肯为国解忧，那便是有功之臣。王裘！”
说话间，一个太监便出现在了杨玉成身后：“陛下。”
“拟旨，加封白澄为中奉大夫，至于他的户部左侍郎之职，便暂且空着，等娄林宇举了合适的人选，再确定。”
“是。”
“接下来吧，别架着了。白澄，回去劝劝你父亲，人不能老被架着，烈火烹