朝鲜平安北道，义州郡义州邑，朝鲜清军后勤补给基地。
“项城兄，怎么看待平壤的局势？”唐绍仪问。
胖胖的袁慰亭沉思半晌，在椅中挪动一下身体，然后摇摇头道，“虽然没有进一步消息传来，但我认为不乐观。”
“成欢那里一定是打了败仗，不然焉有胜利而弃军事要地的？”唐绍仪叹道。
老袁点点头，“是啊，叶曙青肯定是谎报大捷，中堂大人是装糊涂，陛下则是真糊涂，其实即便成欢那里侥幸胜了又能如何？
东洋人近些年不断制造摩擦，试图侵占朝鲜，根据英人记者莫理循的报道，东洋人已经练就六个师团，早已经磨刀霍霍了。
反观我们内部，派系林立、互相掣肘，北洋舰队外强中干，朝堂大佬们盲目自大，对战争没有丝毫准备，举国上下都在为老佛爷寿诞忙碌……”
一方蓄锐已久，一方混混噩噩，两人一时无语，深深为朝鲜局势忧虑。
总督朝鲜的十二年，袁慰亭相继镇压了壬午军乱、甲申政变，屡次挫败东洋人的阴谋，维系了清廷在朝鲜的宗主权及其他特权。
因此，他深受直隶总督兼北洋大臣李少荃的重视，同时也使日本人对他非常仇视。
今年朝鲜东学党起义，袁慰亭深深感知东洋人要借此发动战争，他屡次致电国内增兵朝鲜，但鉴于朝堂帝后之间的重重矛盾，以及李少荃安于现状的想法，增兵不能使袁慰亭满意。
加之东洋人欲除之而后快，袁慰亭不得不化装成平民逃离汉城。
回国后，老袁奉旨来到辽东，协助周馥转运粮械、募兵饷需、置办电报线。
朝鲜的义州与大清仅仅一江之隔，是北路入朝大军的后勤补给基地，北洋在义州设立了转运局，此次，袁慰亭任义州转运使，带着得力助手唐绍仪来督促军需粮草起运。
此时清军的粮台系统十分混乱，各种程序冗杂繁琐，不仅粮食筹集困难，运输也有很大问题。
由于义州到平壤的道路崎岖难行，运输的人力马力稀缺，运输十分低效，大量粮食积压在义州无法运出。
盛军从天津运到义州的3000石粮食，北洋给直隶练军补充的2000石粮食，马玉昆四营毅军的1000石军粮等等，现在仍然堆积在义州。
只有左宝贵的奉军冒险通过水路把2000石军粮从义州运到了平壤。
衙署官厅内，袁唐两人一边抽着水烟一边聊天。
唐绍仪今年三十出头，同治十三年成为第三批留美幼童、赴美留学，归国后任驻汉城领事，是袁慰亭处理外事的重要助手。
“倭人军队参照西方，大量设置医护兵，有现代化的参谋制度，官兵很有作战意志，哎……”
反观大清军队，洋务运动治标不治本，清军通信指挥系统落后，武器繁杂导致后勤补给极为困难，官兵没有近代军队的作战意志，内部配合很差，军纪不佳。
两人想到此，又各自叹息。
大清好歹也办了几十年洋务，买了兵船买了洋枪，北洋更是久称劲旅，如果连东洋小鬼子都敌不过，可就真成天下笑谈了。
朝堂衮衮诸公对东洋人敢于挑衅义愤填膺，对击败倭寇的战争结果抱着毫不怀疑的态度。
但是在朝鲜与东洋人打交道时间长了，袁唐二人对战事可一点都不敢乐观。
半晌，袁慰亭道，“旧式军队打不了仗了，此次离京，我给中堂大人上了折子，请练西方式的现代军队，不知道中堂大人能否批准，”
然后又自言自语道，“不求前线获胜，只求能拖住不败，就已经是极好的局面了。”
唐绍仪抽了几口水烟，然后叹道，“倭人此次进犯，与其说进攻大青，不