“这道人，你一入俗世，将会发现，俗事绑缚，无论如何修炼，道人修为会随年岁增长越来越低，以前操控自如的真元渐渐流失，符不再如时燃起，即使起死回生的丹药不再有效。开始体会一个俗人所有的痛苦，那个仙山永远在你够不着的地方刺激你。环视自己身边的这些人，也会在多年后体会到同样的事情。“观主却自伤感起来。
即使是个修道之人，这日渐衰老也无法避免，所谓千年后，入神化婴的仙人也会有天人五衰的时刻。即使在这后山洞府中，百年高修也是罕见。
观主忽然觉得眼前的人们是如此的可恨！闷闷不乐地转身回了后殿。众人皆无语退出。
这大风先生与吴桐名为主仆，却情同父子。当年吴桐却是流民所丢弃，年仅四岁。大风先生因后山师门生变，不得已还俗。在那云梦周边讨生活，不想一遇吴桐，二遇后山还俗的师妹明月，三人即在那风荷院中成为一家。不想人世变幻，那明月亡故，大风先生也断了俗世尘缘。当年道门争端也渐渐平息，遂带了吴桐入观中修炼。
入观第二年，大风先生与吴桐选了不怎么好勇半狠的丹院进行修道。次年大风先生却出游失了音信。
吴桐入院前即得大风先生教授炼丹与炼器的功法，现在准备离山后，计划以此为生。他只知当年大风先生是后山高修，俗缘未了，先是下山还俗。后再入道门却未去后山，留在这无极观中，是要带吴桐筑基的意思。不想云游一去了无音信，单单撇下吴桐在观中。
次日，有道人与吴桐一个箱笼过来。吴桐打发了众人，独自打开了看。
此时吴桐打开箱笼，却见几件衣物，与一封银两。另有一个臂钏放置在最上。吴桐拿起这臂钏，思想起来。这似乎与自己那个护腕是一套，而上面的禁制却依然在。想那观主等人未能打开。
思忖良久，吴桐轻轻念出大风先生曾教他的那一句：锦瑟无端五十弦。将此句作法诀打入，那臂钏却未能见动静。吴桐只得依所想，一一试去。
当试到避尘埃玉避寒一句时，吴桐见那臂钏亮起，想这句子的意思，吴桐却没有了将它打开的心思，待下山后再说吧。先睡一觉吧！将那臂钏放在贴身衣中，吴桐沉沉睡去，梦中却全是当年在风荷院中三人的事，也是奇怪。此前自己却从未梦到过这地方，要不是炼禁丹，自己几乎已忘了那大风堂。
关于臂钏，吴桐计划是在山下，自己在绝望中打开不更好？不想连着三日，却是失眠。知道无法骗过自己，无奈打开臂钏，里面却是十枚玉简，五黑五白。
将玉简贴在额头运神识观想，良久长叹一口气，不禁大失所望。