回洞中，吴桐忽然想到罗双成与自己的几封信。取出观看，却是五老峰李进李真人。当下存心，需要择个时间去拜会拜会。
这不去观中伺候却是好事，是吴桐入道以来最为轻闲的时光。因与药圃道人常从这西便门出入观中，因此得相识。观书之余，吴桐便常在这药圃中转悠。那道人却是姓陶，在山门已是二十年，只对种植药材感兴趣。观中日常也无人理睬他，见也无人理会的吴桐，自然惺惺相惜。吴桐与他几张符，数丸丹药作礼。
得知吴桐是丹修，且又不去观中坐科，这陶道人却有了想法。道人与吴桐提议他出药材，吴桐炼丹。丹在这后山出手，利润五五分。吴桐正有此意，二人私下便在这梧桐岭开炉。这陶道人与吴桐讲。这后山三十三峰，各观院中人数不等。掌门一脉在天都峰中。其余剑修，丹修，符道皆有散在各峰中。现如今道门走下坡路，后山人不满百。门中统一与各观院分发修炼中的丹药，不过这个定例却是仅照顾观院中主事几人，其余修道之人却需要自己准备。因此这炼丹师却是抢手，各峰中皆有药田，却不一定有丹师。因此在后山售丹确是好买卖。
丹方可去观中寻，药材陶道人是现有。有莲花峰中不见的药材，陶道人却与各峰中药圃都有联络，也可寻到，陶道人指了几样修炼常用且量大的丹与吴桐炼制。
吴桐却不知，这大量炼丹却是练习丹道必经的一段，练习查看火色与熟悉药性是一积累经验的过程。在山下，因有出丹压力，且所炼制丹也仅是那几样。自己因龙虎丹炼法在玉简中记载详细，因此才有星湖别院中一举成功的机遇。玉简外的丹药却需要吴桐自己琢磨，这后山却是各色丹药均需要炼制，因陶道人在药圃中，因此没了药材的限制，吴桐开炉炼丹玩得随心。且大风先生与他玉简中许多丹方，因前山药材有限，吴桐只知其名，却从未炼制，在此却无此限制。
渐渐也知这丹修观中有弟子九人，普化真人一味修炼精进。观中事也不大理会，全由大弟子主理。这观中弟子却分两类，一类如大师兄，四师兄之类的是亲传弟子。所修功法皆是普化自与的，不与人知。其他弟子皆是另有传授，皆是平常的功法。这后山各峰中所用的丹药却是丹修观出大部分，另有仙人崖专炼龙虎丹之类稀有的大丹。后山因丹药用量大，这丹修观中出丹量就大，各弟子也是极为忙碌，像吴桐这样悠闲的应不会长久。
自此，吴桐将事分两类：陶道人要的，吴桐一边炼制，一边作收集丹方。另一种是自己玉简中所记得的丹方，吴桐也是一一炼制。各类奇怪的阵法与功法也摸索着修习。
在这后山，寻常不见的药也能问陶道人寻得。这几月说是无事，吴桐却也有收获。不知不觉已会炼制近百种丹药，自己也积攒下百十粒自用的，功法更是杂到令人惊叹，幻化变形之类的让吴桐都觉得自己有些妖气。
炼制丹药已从手熟到精通，药理也有长进。在山下，吴桐也曾修得剑诀，虽有所悟，长进却是不大。在这丹院修道已是无望，只能藉希望另辟蹊径，能修剑诀。吴桐目标却也不是争个天下第一，能保全性命即可。
这一日也是静极思动，吴桐走出山门，往五老峰而去。
在山门通了陈宫的名号，守山道人见他是莲花峰弟子，也不阻拦，径直上山去了。这太阿院却是后山的剑修院之一，所以不以观称。院中建筑皆是依山势蜿蜒向上修建，因是剑修，院中多听叱诧声却无丹修观中丹药味。吴桐看着眼热，自己何时能有此修法机缘。
进得观门，有道人唤得陈宫出来，两人并肩去后院。吴桐取出罗双成的信交与陈宫递上去。
无奈，陈宫引吴桐至三进院东厢，却见一白发道人坐在临窗上首。吴桐上前作礼，道人温言免了。
此道人俗世是与罗双成高一