五月底，为避免冲突进一步扩大，影响城邦联盟的稳定，张城主暗中示意马家出面调停。由于蜀川刘家同马家也有军火生意来往，于是同意派三公子来长阳谈判，安全由马家担保。
六月二日，由马勇居间，肖斌和刘三公子各带人马进入谈判现场。刘三公子气焰嚣张，以为二哥报仇为由，索培100万晶元。肖斌以刘家挑起战争为由一口回绝。首日谈判即陷入僵局。随后两日，双方继续口水战，各不让步。
当晚，吴明找到马勇，塞给马勇一张十万晶元的银行本票。对马勇说，这是师兄一点心意。又说，为了不影响两家生意，大通公司愿意支付刘家五万晶元，作为刘二公子的丧葬费。马勇说，吴师兄太客气了，三天内给你答复。说罢接过吴明的本票，迈步离去。
此时刘三公子正在酒店与手下喝酒，大醉而归。很快刘三入睡，浅睡中梦见一黑衣身影闯入酒店，劝说自己答应肖斌的谈判条件。刘三梦中大骂。黑影拿出一把匕首，一刀刺入刘三腹部，警告说，给你一天时间，如果不答应，明晚就是你的死期。
刘三腹部剧痛，大叫救命，从梦中惊醒。手下冲入房间，开灯查看。刘三坐在床上喘着粗气，见手下站在门口，原来是梦。于是哈哈大笑，对手下挥挥手说，NND，做了个噩梦。话还没说完，刘三又感到腹部疼痛难忍，低头一看，肚脐上方竟有一个两厘米宽的刀口，鲜血正往外流，床单都被染红了。
接下来一轮谈判，刘三同意肖斌支付五万晶元的条件，家族战争平息。
事后，马勇收到吴明迅息，就两个字，多谢！
一日，马勇收到陈平传讯，来到研究院。陈平对马勇说，咸城寒谷关外发现一处温泉，听说对修炼有益，不知真假。你代老师过去考察一下，最少一个月。如果真有帮助，替老师采水样回来，我做研究有用。
老师有托，马勇自然不敢怠慢。回家收拾一下，立即驱车前往咸城，又在关外找到温泉。温泉处于荒山野岭，周边没有居民。这是一处硫磺温泉，水温很高，达到60来度，水质滑腻，散发出微微的硫磺味。马勇下水试了一下，十分烫人。随着整个人沒入水中，全身皮肤烫得象火烧一样。长阳城以寒冷气候为主，马勇抗寒能力很强，这抗热能力却是第一次尝试。强忍皮肤的灼痛，马勇沉入水底。为了减轻痛感，索性在水底打坐，修炼起冥想心法来。随着心神沉静下来，已经感觉不到不适，渐渐地马勇将意识调入梦境，似乎在水下控制梦境比平日里还要顺畅。直到一个小时候，马勇才浮出水面，火红的皮肤早已转成正常的肤色。换足气后，马勇再次沉入水底。
接连一个月，马勇就在热泉中修炼，最后已经完全感觉不到泉水的热度。对梦境的控制有一种随心所欲的快感。就在这一天，马勇突破到了四阶。
出了温泉，马勇取了一瓶水样放回车上。接着转过身来，对泉水深鞠一躬，口中默默念道，感谢老师！