辽国和大宋自缔结檀渊之盟以后，双方的使节往来基本已经形成了定例。
例如每年的新年，双方都会派出“贺正旦使”。双方皇帝和皇太后的生辰，也各自会派出“贺生辰使”。
类似于皇帝驾崩，新君即位这种事，那更是会派出吊慰使、祭奠使、报谢使、报登位使、贺登位使……等等。
两国使节往来如此频繁，自然得设立专门的机构来处理相关事务。
辽国那边是设置“接伴使”、“馆伴使”、“送伴使”，分别来负责迎接、陪同、送别大宋的使团。
而大宋则是设立了国信所，专门用来迎送和招待辽国使节。
并且大宋还有规定，各州府的主官同样有迎送的职责，否则将会受到国信所官员的弹劾。
要知道国信所的官员直属于枢密院管辖，能够进入国信所当官的那都是前途远大的朝廷人才。
例如王安石、苏辙、沈括这些人，就曾经在国信所短暂任职过。
前不久辽国道宗帝耶律洪基驾崩，随后天祚帝耶律延禧即位，这期间恰逢大宋派了贺正旦使去辽国交付岁币。
所以顺带着刁礼吉他们就把大宋祭奠使、贺登位使的职责一块儿履行了。
如今按照礼节，辽国也派了报谢的使团过来。
此番前来一是为了报谢，二则是为了洽谈天祚帝和延禧公主的和亲事宜。
辽国使节团自白沟进入大宋，负责迎接辽国使节团的是礼部侍郎赵挺之。
礼部一般有两位侍郎，赵挺之的地位尚在刁礼吉之上。
一般人可能对赵挺之不太熟悉，其实如果大宋的历史进程不受裴凌影响，按照原本的轨迹发展这位将会在崇宁四年拜相，与蔡京分庭抗礼。
赵挺之此番担任的是馆伴使职务，也就是辽国使节团到汴京以后，由赵挺之带人全程陪同。
为了表达重视之意，赵挺之特意带人跑去大名府迎接。
从大名府回汴京城的这一路上，辽国使节团倒是没特意为难赵挺之他们，只不过赵挺之感觉到这个使节团有些奇怪。
首先这个使节团规模非常大，光护卫就有八百人，这是非常罕见的一种情况。
其次使节团分正使和副使，正使是萧奉先，这个赵挺之有所了解，北府宰相萧继先的五世孙，辽国有名的贵族。
副使耶律太保，这个赵挺之就很陌生了。并且他找人打听了一下耶律太保的具体身份，最终发现经常和辽国打交道的官员，竟然没有一个人没听说过这个名字。
可奇怪的是，正使萧奉先在耶律太保面前始终保持着一副小心翼翼的模样，好像耶律太保地位要远高于萧奉先一般。
莫非这耶律太保是辽国皇室的嫡系宗亲？
赵挺之有些拿不准这件事，但他已经跟随行人员吩咐过了，让他们也像萧奉先一样，要小心礼待耶律太保。
“陛下您看，前面就是汴京城了。臣在来汴京之前派人打听过，汴京城最有名的地方叫‘春风楼’，里面有很多美人，并且美酒和美食据说也是汴京一绝，甚至可以说是大宋一绝。”
辽国是由草原游牧民族组成，他们内部有很多部落，这些部落的首领都可以被称为“大汗”。
但是能够被称为“陛下”的只有一人，就是辽国皇帝！
所以这位耶律太保，其实就是刚刚即位不久的天祚帝耶律延禧。
堂堂帝王刚即位就跑到邻国来，这种事一般的皇帝都做不出来。
但耶律延禧明显不是一般的皇帝，这家伙是出了名的爱玩儿，在原本的历史当中这家伙也是刚即位就到处乱跑，在辽国境内四处参加头鱼宴，然后吃饭时逼人家完颜阿骨打跳舞助兴，结果把人家逼到造反